포스코 포항제철소가 철강 생산공정에서 발생하는 부산물의 재활용에 성공했다.
철 성분이 낮고 수분량이 높아 기존에는 재활용이 불가능하다 생각돼 버려지던 부산물을 재활용함으로써 환경개선과 원가절감을 이뤄냈다.
6일 포항제철소에 따르면 제선부와 환경자원그룹이 기존에 버려지던 더스트(Dust), 슬러지(Sludge) 등 부산물을 재가공해 1분기에만 수억원의 비용을 절감했다.
더스트와 슬러지는 제철 공정에서 발생하는 대표적인 부산물이다.
철 성분 함유량에 따라 제철 원료로 재활용되기도 하지만, 성분이 부적합할 경우 매립해 왔다. 매립 비용도 매년 증가추세다.
이에 포항제철소는 성분 재검토를 통해 전기강판 슬러지, 냉연 슬러지, 연주 슬러지, 더스트 등의 재활용 가능성을 찾아냈다.
분석결과 부산물의 철 함유량은 낮지만 아연과 탄소 함유량이 높아 수분만 제거하면 재활용이 가능하다는 사실을 확인하고 소각재와 전기강판 슬러지의 재활용을 추진했다.
재활용의 관건인 수분 제거 작업은 협력사와 손을 잡고 해결했다.
재활용 가공업체인 레스코(RESCO)는 기존에 수분 함유량이 높아 매립할 수밖에 없었던 슬러지를 자체 건조 기술과 노하우로 소결 원료로 탈바꿈시켰다.
소결은 원재료인 철광석 가루를 고온으로 녹여 5~50㎜ 크기의 덩어리로 만든 원료다.
현재 제선부가 하루 사용하는 약 4만1000t의 소결 원료 중 약 5%인 2000t이 재활용된 함철 부산물이다.
포항제철소는 냉연과 연주 슬러지 등 다른 부산물도 테스트를 거쳐 원료로 재활용할 예정이다.
포항=안창한 기자 changhan@kmib.co.kr
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