사흘간 800㏊를 태운 안동 산불이 발생한 당일 이철우 경북도지사가 미래통합당 소속 국회의원 당선인과 술자리를 가진 사실이 뒤늦게 드러났다.
28일 경북도 등에 따르면 해당 자리는 지난 24일 오후 6시30분쯤 도청 인근 식당에서 만들어졌다. 이 지사와 일부 간부 공무원, 김병욱(포항남울릉)·김희국(군위·의성·청송·영덕)·정희용(고령·성주·칠곡) 제21대 국회의원 당선인들이 참석했다. 당시 이들은 저녁 식사를 하며 당선인들을 축하하는 뜻으로 반주를 곁들인 것으로 알려졌다.
안동 풍천면 인금리 산에서 불이 난 건 같은 날 오후 3시39분쯤이었다. 이 지사와 당선인들이 만나기 약 3시간 전이다.
이 지사는 식사 중 산불이 커진다는 환경산림국장의 전화 보고를 받은 것으로 전해졌다. 이후 권영세 안동시장 등과 통화한 뒤 다음 날 새벽 현장을 방문하기로 했다. 이어 보고 1시간 만인 오후 7시40분쯤 자리를 떴고 간부 공무원들도 10~20분 후 마무리한 것으로 알려졌다.
이를 두고 이 지사의 책임을 묻는 목소리가 나오자 경북도 측은 사전에 약속된 자리였다고 해명했다. 관계자는 “당일 오후 5시부터 국비 확보 협조 등에 관해 이야기하고 저녁을 함께 먹었다”며 “이 지사는 산불 보고를 받고 곧바로 들어갔다”고 주장했다.
또 “당선을 축하하는 건배 제의로 술을 1~2잔 마셨다”면서도 “상황이 심각해져 일찍 마치기로 했다”고 덧붙였다.
앞서 이날 발생한 산불은 이틀 뒤인 지난 26일에야 큰불이 잡혔다. 인명 피해는 없었으나 축구장 면적 1100배에 달하는 임야 800㏊(산림 당국 추산)가 불에 탔다. 화재 현장 주변 주택 3채와 창고, 축사, 비닐하우스 등도 불에 타 주민들이 대피했다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr
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