청와대는 7일 정부가 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 시기를 올해 상반기에서 하반기 이후로 연기하는 방향으로 내부 결론을 내렸다는 조선일보 보도를 부인했다.
청와대 관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 관련 기사에 대해 “사실이 아니다. 시 주석이 조기 방한 한다는 사실에 변동이 없다”며 “사실을 크게 왜곡한 것으로 유감스럽다”고 말했다.
청와대 측은 “한·중 양국 정부는 시 주석의 올해 중 조기 방한을 추진한다는 기존 입장을 유지하고 있다”며 “양측은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 상황 등을 지켜보면서 구체적인 방한 시기를 지속적으로 협의해 나가고 있다”고 덧붙였다.
앞서 강민석 청와대 대변인은 지난 2월 20일 코로나19 대응 협력 방안을 논의하기 위해 마련된 문재인 대통령과 시 주석과의 한·중 정상통화 결과 서면 브리핑에서 “시 주석의 방한 문제와 관련, 두 정상은 금년 상반기 방한을 변함 없이 추진하기로 하고 구체적인 시기는 외교 당국 간에 조율하기로 했다”고 밝힌 바 있다.
한편 한 언론은 이날 정부 소식통을 인용해 “(정부가) 6월 내 시 주석의 단독 방한을 추진했지만 코로나 팬데믹(대유행) 상황이 지속돼 현실적으로 시 주석의 방한이 늦춰질 수밖에 없다는 내부 결론을 내렸다”고 보도했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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