일본 후쿠시마 제1원전에서 발생하는 방사능 오염수를 방류할 경우 조수의 흐름 등에 따라 가늘고 긴 형태로 퍼질 것이라는 예측 결과가 나왔다.
NHK에 따르면 일본 경제산업성과 원전 운영사인 도쿄전력은 6일 후쿠시마 시내에서 지역 인사들을 대상으로 후쿠시마 제1원전 오염수 처분 방안에 관한 의견을 듣는 행사에서 이런 예측 모델을 공개했다.
도쿄전력이 해수 1ℓ에 트리튬(삼중수소) 농도가 1베크렐(㏃)을 넘는 범위를 연간 방출량 기준으로 예측한 결과, 연간 100조 베크렐을 방출할 경우 원전 앞바다 쪽으로 2km, 좌우(남북)로 30㎞의 길쭉한 모양이 형성될 것으로 분석됐다. 연간 방출량을 22조 베크렐 수준으로 낮추면 앞바다 쪽으로 700ｍ, 좌우로 3㎞의 범위까지 확산할 것으로 예상됐다.
도쿄전력은 해양으로 내보내면 방출량에 관계없이 바람과 조류 영향으로 해안을 따라 가늘고 길게 퍼지는 것은 불가피하다는 견해를 밝혔다.
후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 늘고 있다.
도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 이용해 오염수에서 기술적으로 제거하기 어려운 트리튬을 제외한 나머지 방사성 물질(62종)의 대부분을 없앴다는 물(ALPS 처리수)을 탱크에 보관하고 있다.
후쿠시마 원전 부지에는 일평균 약 170t씩 증가하는 오염수가 현재 120만t가량 저장돼 있는데, 이 오염수에 함유된 트리튬 총량은 약 860조 베크렐이고 ℓ당 평균 농도는 현재 73만 베크렐로 추산되고 있다.
일본 정부와 도쿄전력은 “ALPS 처리수를 방류할 경우 핵 물질 함유량을 법정 기준치 이하로 낮추어 과학적으로 문제가 없도록 재정화처리를 한 뒤 물로 희석해 트리튬 농도도 낮출 계획”이라고 밝히고 있다.
그러나 재정화처리 후에도 세슘-137 같은 일부 방사성 물질이 완전히 제거되지 않은 채 남고, 트리튬 농도를 낮추더라도 해양에 방출되는 총량은 같아진다는 점에서 문제라는 지적이 나온다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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