호주 정부는 30일(현지시간) 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 초래한 경제적 충격에 대응해 1300억 호주달러(약 100조원)를 투입한다고 발표했다.
ABC방송 등에 따르면 스콧 모리슨 호주 총리는 이날 코로나19로 어려움을 겪는 기업들이 직원 고용을 유지할 수 있도록 돕는 기금 등이 포함된 대규모 경제대책을 내놓았다. 향후 6개월 동안 1300억 호주달러를 투입해 일자리를 잃은 호주인 약 600만명의 생계를 부양하겠다는 취지다.
이번 대책에는 ‘일자리 지키기 지불금(job keeper payments)’이 포함돼 있다. 코로나19 확산으로 인한 경제적 충격이 본격화되면서 호주의 실업률은 지난 2월 5.1%에서 현재 12%로 두 배 이상 치솟은 상태다. 기업활동이 정지되고 공장 가동이 중단되면서 수십만명의 호주인이 일시적으로 일자리를 잃은 처지에 몰렸다.
모리슨 총리는 TV연설을 통해 “호주 기업들이 일자리를 유지할 수 있도록 2주에 한 번씩 고용주에게 종업원 1인당 1500 호주달러(약 113만원)를 제공하겠다”고 밝혔다. 정부가 고용주들에게 지원금 형태의 자금을 제공하면 이들이 이를 12개월 이상 일한 정규직 및 시간제 근로자 등에게 월급으로 지급하는 방식이다.
이번 대책으로 호주 정부의 코로나19 관련 지원 규모는 총 3200억 호주달러(약 240조원)로 늘어났다. 호주 국내총생산(GDP)의 16.4%에 해당하는 막대한 금액이다. 모리슨 총리는 “우리는 경험하지 못한 세상을 살고 있다”며 “지금은 철저한 대책을 세워야 한다. 우리의 목표는 호주 국민의 생명과 생활을 보장하는 것이다”라고 강조했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr
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