농업창업 및 주택신축 자금 융자를 지원하는 등 충남 보령시가 귀농·귀촌인 지원책을 강화한다고 18일 밝혔다.
2013~2016년 연 평균 92가구 141명에 불과했던 보령시의 귀농·귀촌 인구는 2017~2019년 연 평균 654가구 920명 수준까지 급증한 것으로 나타났다.
현재 일자리·교육 등의 문제로 지역 내 청년인구 유출이 지속되는 만큼, 시는 인구구조 변화에 대응하기 위해 귀농·귀촌인들을 위한 맞춤형 정책을 추진한다는 복안이다.
먼저 전문 상담관·전문요원이 상주하는 귀농·귀촌지원센터를 운영한다. 센터는 귀농·귀촌의 지원정책 및 창업상담, 귀농·귀촌협의회 운영, 전국 단위 박람회·설명회 참가 지원, 농업현장 체험행사 등을 담당하게 된다.
귀농·귀촌인이 보다 쉽게 농업기술을 익힐 수 있도록 관련 교육도 강화한다. 이를 위해 ‘선도농가 현장실습교육’ ‘신규농업인 영농정착교육’ ‘귀농·귀촌 교감프로그램’ ‘현장애로지원단’ 등을 추진한다.
이중 선도농가 현장실습교육은 귀농인이 선도농업인의 농장실습을 통해 영농기술을 습득하는 프로그램이다. 시는 귀농인에게 매달 80만 원, 선도농업인에게는 매달 40만 원 이내의 교육 훈련비를 지원한다.
귀농·귀촌 교감프로그램은 귀농·귀촌을 희망하는 가족이나 도시민들이 합숙해서 교육을 받는 방식으로 운영된다. 귀농준비부터 농사체험 등 일련의 과정을 통해 정보를 습득하고 공감대를 형성할 수 있도록 한다.
귀농·귀촌인들의 지역 정착을 지원하는 사업도 추진된다.
시는 귀농·귀촌인이 농업창업을 추진할 경우 3억 원, 주택구입(신축)을 할 때에는 7500만 원 이내에서 융자를 지원할 예정이다.
거주지나 영농기반 등이 준비되지 않았다면 이를 마련할 때까지 ‘귀농인의 집’에서 머무를 수도 있다. 2016년 운영을 시작한 귀농인의 집은 청라면 장현리 은행마을, 미산면 대농리 못골마을에 각각 위치해 있다.
시는 이밖에 신규 농업인 영농정착 시범사업을 추진하는 한편 귀농인 주거환경 개선을 위한 500만 원 이내의 주택수리비, 창업기술 컨설팅·예비창업 실행비, 창업농 육성 자금, 청년창업농 영농정착을 위한 생활안정자금, 귀농정착금 등을 지원할 계획이다.
이왕희 보령시 농업기술센터 소장은 “보령시는 인구 감소가 지속되며 어려움을 겪고 있지만, 귀농·귀촌인이 증가하며 감소 폭이 다소 완화되고 있다”며 “귀농·귀촌인이 농촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 실효성 있는 정책을 추진하겠다”고 말했다.
보령=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr
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