신장식 정의당 비례대표 후보가 음주 및 무면허운전 전력으로 자격 논란이 일자 15일 자신의 페이스북에 공식 입장을 냈다.
신 후보는 15일 오후 1시쯤 입장문을 올려 “2006년의 음주운전과 2006년, 2007년의 세 차례 무면허운전에 대해 엎드려 사죄드린다”고 말했다. 이어 “왜곡된 사실관계가 언론과 온라인 상에 떠돌고 있었지만, 지금까지 당의 권고에 따라 별도 개인 입장을 내지 않았다”면서 “이제야 입장을 내놓게 된 점 이해 부탁드린다”고 밝혔다.
그는 “지난 과오는 백번을 더 사과하라고 하면 그대로 따르겠다. 반성과 성찰의 마음을 진정성 있게 전달할 수 있다면 어떤 행동이라도 하겠다”고도 강조했다.
그러면서 당 공직후보자자격심사위원회(공심위)에 낸 서류에 음주운전 전력만 공개하고 ‘무면허운전’은 공개하지 않았다는 논란에 대해서도 해명했다.
그는 “당원으로서 당의 절차, 규정, 명령에 모두 따랐다. 당과 당원을 속이거나 저의 과오를 감춘 사실이 전혀 없다. 지금까지 공식적으로 세 차례 당에 소명했고, 두 차례 사과했다”며 “자격심사서류에는 음주운전과 관련된 내용은 별도로 기재하게 되어 있었다”고 말했다. 또 “부적격 사유에 무면허운전이 없었기 때문인지 도로교통법의 다른 사유를 기재하는 란이 따로 없었다”고 해명했다.
그러면서 “(공심위가)요구하지 않았더라도 무면허 운전 내용도 자발적으로 기재할 걸 그랬나보다. 후회한다”고 덧붙였다.
음주운전과 무면허운전을 하게 된 경위도 밝혔다. 그는 “논술 강의를 시작했고 수도권 인근 학원에 대중교통으로는 강의시간을 맞출 수 없어 면허가 없었음에도 운전을 한 날이 있었다. 죄송하다. 가난했고 철이 없었다”고 했다. “2006년의 무면허운전은 승범이형의 갑작스런 저혈당 쇼크로 동승자인 제가 운전을 할 수밖에 없었던 사정이 있었다. 세 번 모두 인적, 물적 사고는 없었다. 물론 결국은 다 제 과오”라고 적었다.
당 안팎으로 높아지는 자진 사퇴 요구에는 “당의 공식절차에 따른 결정에 따를 것”이라며 선을 그었다. 이어 “당에서 요구하는 모든 절차를 거쳤고, 과거 잘못을 수차례 공개했고 소명했으며, 선거를 거쳐 당원과 선거인단의 선택을 받았음에도 다시 언론이 문제제기한다는 이유로 후보직을 박탈하는 것을 어떻게 납득해야 할지 알기 어렵다”고 밝혔다.
신 후보는 마지막으로 “이번에는 당이 저를 한번 안아주십시오”라며 호소했다.
정의당 전 사무총장을 지낸 신 후보는 2006년 3월 1일 음주운전으로 적발돼 벌금 150만원형을 선고받고 면허가 취소됐다. 같은 해 6월 24일 무면허운전으로 100만원의 벌금형을 받았고, 2007년 5월 28일에도 무면허운전을 해 벌금 150만원형을 받았다. 2007년 12월 7일에도 무면허운전이 적발돼 벌금 200만원형을 선고받았다.
앞서 진중권은 신 후보를 둘러싼 논란을 두고 13일 자신의 페이스북에 “동료시민의 안전과 생명을 위협한 인물이 어떻게 진보정당의 공천을 받을 수 있는지. 검증이 너무 소홀한듯”이라며 “국회의원까지도 무면허로 할 생각이냐”며 비판의 글을 게재했다.
정의당은 4·15 총선 비례대표 후보자를 둘러싼 잡음이 계속되자 15일 오후 3시 전국위원회를 열어 이들에 대한 적격 여부를 논의하기로 결정했다.
김유진 인턴기자
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