중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 강제 격리 시설로 쓰이던 7층짜리 호텔 건물이 완전히 무너져 내렸다.
8일 중국 매체들에 공개된 폐쇄회로(CC)TV 화면 속에서 푸젠성 취안저우시에 있는 신자호텔 건물은 2초 만에 폭삭 주저앉았다. 주변은 순식간에 뿌연 먼지로 뒤덮였다.
호텔 건물은 폭격을 맞은 듯 완전히 붕괴해 원래 형체를 알아볼 수 없을 지경이었다. 건물을 지탱하는 뼈대 역할을 하던 철골 빔은 엿가락처럼 휜 채 겉으로 모습이 드러나 있었다.
신경보(新京報) 등 중국 매체들에 따르면 전날 오후 7시 30분(이하 현지시간)께 신자호텔이 완전히 붕괴해 격리 대상자와 의료진 등 71명이 무너진 건물 내부에 갇혔다. 이와 별도로 9명은 스스로 건물 밖으로 나왔다.
소방관 및 구급대원 등 800여명과 소방차량 67대, 구급차 15대 등 많은 인력과 장비가 동원돼 밤샘 구조작업이 진행됐다.
이날 오전 10시 30분 현재 42명이 구조됐다. 구조된 사람 가운데서는 영아도 있었다.
하지만 구조된 이들 가운데 4명이 숨졌고 5명은 중상을 입었다. 나머지 29명은 여전히 무너진 건물 사이에 매몰된 것으로 추정된다.
구조대원들은 현장에서 계속 나머지 실종자들을 찾고 있다.
코로나19 감염 가능성을 우려해 현장 소방대원들은 마스크를 쓴 채 구조 작업을 벌이고 있다.
하루 숙박비가 100위안(약 1만7000원)가량으로 저렴한 이 호텔은 저장성 원저우 등 상대적으로 코로나19 환자 발생이 많았던 다른 중국 지역에서 온 사람들을 일정 기간 강제 격리 하는 '집중 관찰 시설'로 활용 중이었다.
7층 건물 중 신자호텔이 2∼6층을 사용하고 1층과 7층에는 상점들과 회사 사무실 등이 들어서 있던 것으로 전해졌다.
우리 외교 당국은 사고 호텔에 한국 국민은 없던 것으로 파악했다.
이번 사고가 나던 시간, 이 건물 1층에서는 개조 공사가 진행 중인 것으로 확인돼 현지에서는 이번 사고가 인재일 가능성에 주목하고 있다.
당국의 1차 조사 결과, 사고가 난 전날 밤 호텔 1층의 빈 상가 점포 개조 공사를 진행 중이던 현장 근로자들이 기둥 변형 현상이 나타난 것을 발견해 건물주에게 알렸다. 하지만 3분 뒤에 호텔 건물은 갑자기 붕괴하고 말았다.
현지 당국은 이번 붕괴 사고가 건물에 있던 결함 또는 이번 개조 공사와 관련이 있을 가능성이 있다고 보고 건물주를 체포해 자세한 조사를 벌이고 있다.
김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr
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