신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 전국적 확산에 더불어민주당과 정부가 연일 신천지 시설 및 신도에 대한 철저한 관리 및 대응을 주문하고 있다. 기독교 이단인 신천지 특유의 폐쇄적 행태와 포교 방식에 대한 국민적 우려를 적극 반영한 것이다.
이인영 더불어민주당 원내대표는 23일 국회에서 가진 기자간담회에서 “신천지의 투명하지 않은 대응에 대한 국민들의 우려가 크다”며 “방역당국의 지시에 순응하고 스스로 국민의 우려를 불식할 수 있는 특단의 결단도 요구한다”고 말했다. 이 원내대표는 “구체적으로 (신천지 신도가) 감염된 상태일 수 있는데, 스스로 자신들의 상태를 커밍아웃하면서 방역에 임해주지 않으면, 방역당국의 대처에 한계가 있을 수 있다”며 “그런 문제에 대해 투명하고 적극적으로 협조해달라는 것”이라고 말했다. 코로나19 유증상인 이들이 자신이 신천지 신도임을 감추기 위해 이 사실을 숨기고 생활하는 것에 대한 우려를 표명한 것이다.
이 원내대표는 앞서 지난 21일 민주당 최고위원회의에서도 “대구지역 종교단체(신천지)를 통한 폭증적 전파로 코로나19가 지역사회 확산이라는 새로운 상황에 진입했다”며 “신천지 교단은 모든 정보를 투명하게 공개하고 방역당국에 적극 협조하기 바란다”고 촉구한 바 있다.
송영길 민주당 의원도 이날 코로나19 유증상인 신천지 신도들이 추수꾼 방식의 포교 활동을 계속하는 것에 대한 당국의 강력한 조치를 요구했다. 송 의원은 페이스북에 올린 글에서 “신천지의 감염의심 환자들이 질병 당국에 신고하지 않고 다른 교회에 예배를 가는 것은 코로나19를 의도적으로 확산시키려고 잠입하는 것으로 볼 수밖에 없다”며 “명백한 범죄행위이자 반사회적 행위”라고 비판했다. 송 의원은 “신천지 지도부를 소환하고 전체 신도 명단 확보는 물론 위치 추적도 해야함을 해당 부처 장관님들에게 강력히 촉구했다”고 밝혔다.
‘추수꾼’이란 신천지 신도가 일반 교회에 자신의 신분을 숨기고 들어가서 교인을 빼내오는 방식을 뜻하며, 그동안 기존 지역 교회들에 적잖은 타격을 입혀왔다. 특히 신천지 대구집회소 관련 코로나19 확진자가 계속 늘어나고, 이 중 일부가 대구의 일반 교회 예배에 참석했던 것으로 확인되면서 대구 지역 교계에 불안감과 우려가 계속 커지고 있다.
앞서 신천지 시설에 대한 논란이 이어지면서 대구는 물론 서울시와 경기도에서도 적극적으로 신천지 시설 폐쇄 방침 등을 밝히며 대응해왔다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 오후까지 코로나19로 확진된 556명 중 신천지 대구집회소 관련자는 309명으로 집계됐다.
신재희 기자 jshin@kmib.co.kr
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