한강에서 투신자를 수색하다가 숨진 고(故) 유재국(39) 경위의 영결식이 유족과 동료 경찰관 등 200여명이 참석한 가운데 엄수됐다.
18일 오전 서울 송파구 국립경찰병원에 마련된 영결식장에는 숨진 유 경위를 태운 리무진이 들어왔다. 유족들은 영정을 안은 의장대 뒤를 따라 눈물을 흘리며 입장했다. 제복을 입고 영결식장에 앉아 있던 동료 경찰관들은 리무진이 들어서자 일제히 일어나 고인을 향해 목례를 했다.
경찰에 따르면 유 경위는 사고 당일 이미 한 차례 잠수해 수색을 벌였다. 산소통에 산소가 30분 정도 남자 “실종자 가족을 생각해 한 번만 더 살펴보자”며 다시 잠수했다가 사고를 당한 것으로 알려졌다.
김수환 서울지방경찰청 경무과장은 “유 경위는 12년 5개월간 순직할 때까지 공직자로서 막중한 책임감을 갖고 적극적으로 임무를 수행했다. 서울지방경찰청 한강순찰대에서 2년 7개월간 근무하며 10명의 생명을 구하는 등 모범적인 경찰관이었다”고 말했다.
이어 “하지만 지난 토요일 한강에서 실종된 시민을 찾고자 차디찬 물 속에서 수색활동을 하던 중 불의의 사고로 우리의 곁으로 돌아오지 못했다. 이에 정부는 고인의 공적과 경찰 정신을 기리기 위해 경위로 1계급 특진 추서했다”고 덧붙였다.
한강경찰대 소속 동료 고건 경위는 고별사에서 “재국아, 우리 그날 한 번만 수색하기로 했잖아. 왜 한 번 더 교각에 간다고 했냐. 그 차갑고 사방이 막힌 데서 얼마나 답답하고 무서웠고 얼마나 날 기다렸을까”라며 “6개월 후 태어날 조카는 걱정 말고 편히 쉬어. 커서 아빠 물어보면 얼마나 용감한 경찰관이었는지 알려줄게. 경찰 가족으로서 반드시 지켜줄게. 보고 싶다 재국아”라고 애도했다.
고 유 경위의 형 재호씨는 “제 동생이 안타까운 사고를 당했지만 모든 경찰관들의 위로 속에 동생이 배웅 받아 감사하다”며 “부끄럽지 않은 경찰 가족이 되도록 살아가겠다”고 말했다.
영결식이 끝나자 고 유 경위의 운구행렬은 천천히 영결식장을 빠져나갔다. 경찰관들은 리무진과 유족이 탄 버스의 모습이 사라질 때까지 거수경례를 했다.
한강경찰대는 이날 오후 유 경위에 대한 노제를 비공식으로 진행한다. 이후 유 경위는 국립서울현충원에 안장된다.
김지은 인턴기자
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