중국 전역으로 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나)이 확산되고 있는 가운데 중국 당국이 신종 코로나 사망자와 확진자 수를 실제보다 축소하고 있다는 의혹이 제기됐다.
3일(현지시간) 중국 차이신, 홍콩 명보, 빈과일보 등에 따르면 이날까지 사망자 수가 361명이라는 중국 국가위생건강위원회(위건위)의 발표에도 실제 사망자 수는 이보다 훨씬 많을 것이라는 의구심이 퍼지고 있다.
실제로 중국 네티즌 팡빈이 신종 코로나 발원지인 우한 제5병원 입구에서 촬영한 영상에 따르면 그가 지켜본 5분 동안 무려 8구의 시신이 자루에 담겨 병원 밖으로 실려 나간 것으로 전해졌다.
이어 그가 병원 진찰실 안에 들어가 보니 한 병상 위에 이미 사망한 환자가 누워 있었고, 병상 머리맡에는 그의 아들이 호흡 곤란 증세를 보이고 있었다.
같은 날 연합뉴스 보도에 따르면 또 팡빈이 병원 직원에게 “안에 시신이 얼마나 많냐”고 물어보자 그는 “아직 많다”고 답한 것으로 알려졌다.
팡빈은 지난 1일 해당 영상을 트위터에 올렸다가 당국에 체포돼 다음 날 풀려났다.
현지 언론에 따르면 신종 코로나 발원지인 우한과 인근 도시인 황강 등의 의료시설과 물자가 절대적으로 부족한 탓에 신종코로나에 감염되고도 치료를 받지 못하고 사망하는 경우가 부지기수였다.
한 신종코로나 지정병원 책임자는 현지 언론에 “이틀 동안 병원 내에 80명의 폐부 감염 환자가 있었지만 입원이 허용된 것은 5명에 불과했다”며 “나머지 75명은 어쩔 수 없이 집으로 돌려보냈다”고 밝혔다.
중국 당국은 신종코로나의 치사율이 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)보다 훨씬 낮고, 당국의 노력으로 확산 통제가 이뤄지고 있다고 발표한 바 있다. 중국 위건위에 따르면 3일 0시 현재 전국 31개 성에서 신종 코로나 누적 확진자는 1만7205명, 사망자는 361명이라고 발표했다. 치사율이 2%가량이라는 얘기다.
이는 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 치사율 30%나 사스 치사율 10%보다 훨씬 낮은 수준이다.
하지만 신종코로나 치사율이 사스에 비해 현저히 낮다는 주장에도 의혹은 제기된다. 최근 우한 진인탄 병원과 상하이교통대, 루이진 병원이 공동 연구해 의학 전문지 랜싯에 발표한 논문에 따르면 지난달 1일에서 20일까지 확진 판정을 받은 환자 99명 중 11명이 사망했다.
이는 치사율이 11%에 달한다는 뜻으로 신종코로나의 치사율이 당국 발표보다 훨씬 높은 것이 아니냐는 의혹의 근거로 작용하고 있다.
또 중국 정부가 신종코로나 확산 통제에 성공을 거두고 있다는 주장에도 반론이 제기되고 있다.
홍콩대 의학원 가브리엘 렁 원장이 이끄는 연구팀이 컴퓨터 시뮬레이션 등을 통해 추산한 결과에 따르면 신종코로나 확진자 1명이 주변인 2∼3명에게 병을 전파하고 있으며 이 속도라면 6.4일 만에 감염자 수가 2배로 늘어날 수 있다.
이에 따라 지난달 25일까지 우한 내에서만 7만5815명의 신종코로나 감염자가 발생했다는 것이 연구팀의 추론이다.
렁 원장은 “전파력이 약해지지 않는다면 신종 코로나 확산은 4월에 절정을 이룰 것으로 전망된다”며 “중국과 밀접한 교통·물류망으로 연결된 해외 도시들은 사람들의 이동 통제, 공공 집회 취소, 휴교, 재택근무, 의료물자 비축 등 적극적인 방역 조치에 나서야 한다”고 경고했다.
소설희 인턴기자
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