이란이 중동 호르무즈 해협에 사실상 ‘독자 파병’을 하기로 한 한국 정부의 결정에 우려를 표명한 것으로 21일 알려졌다.
외교부 당국자는 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 “지난 주말 이란 측에 외교경로를 통해 정부의 결정을 사전에 알렸다”면서 이렇게 말했다.
이 당국자는 “이란측 입장은 그 지역(호르무즈 해협)에 외국 군대나 선박이 오는 것에 대해 기본적으로 반대한다는 입장을 갖고 있다”면서 “일차적으로 그것에 따라 우려를 표명했다”고 전했다.
이란은 기본적으로 외국군의 중동 파병을 반대하는 입장을 보였다. 지난달 초 이란 대통령 특사 자격으로 일본을 방문한 압바스 아락치 이란 외무차관은 NHK 인터뷰에서 “외국 군대가 중동에 주둔하는 것은 안정과 평화, 안보에 도움이 된다고 생각하지 않는다”고 밝힌 바 있다.
이 당국자는 ‘파병으로 한·이란 관계에 부정적 영향이 없을 것으로 보느냐’는 질문에 “우리는 우리 국민을 보호하고 선박 안전을 담보해야 한다. 이란은 이란대로 입장이 있으니 우리는 우리 국익에 따라서 결정한 것”이라고 설명했다.
작전반경 확대를 통한 ‘독자 파견’이라는 한국의 우회적 파병 결정에 대한 이란 정부의 공식 반응은 아직 나오지 않았다. 다만 한국 정부는 이번 파병 결정으로 한·이란 관계에서 한층 부담을 떠안게 될 것으로 보인다.
정부는 이러한 상황을 감안, 보다 적극적으로 한·이란 관계를 관리하는 데 보다 공을 들일 것으로 보인다. 이 당국자도 “앞으로 한·이란 관계를 관리하기 위해 노력해나가야 한다”면서 “그런 점에는 이란 측도 일차적으로 같은 반응을 보였다”고 전했다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
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