청와대 관계자는 17일 기자들과 만나 전날 해리 해리스 주한 미국대사의 ‘한국 국민의 대북 개별관광은 미국과의 협의가 필요하다’ 취지의 발언에 대해 “대단해 부적절하다”고 말했다.
이 관계자는 “대사가 주재국 대통령의 발언에 대해 언론에 공개적으로 언급한 부분은 대단히 부적절하다”며 “남북협력 관련 부분은 우리 정부가 결정할 사안”이라고 말했다.
이 관계자는 또 “미국과는 항시 긴밀하게 공조하며 협의하고 있다. 정부는 남북관계의 실질적 진전과 조속한 북미대화를 위해 지속해서 노력해 나가겠다”고 말했다.
이 관계자의 발언은 주권국 대통령의 언급을 주재국 대사가 관여한 데 대한 강한 경고 의미를 갖고 있다. 청와대는 해리스 대사의 발언을 문재인 대통령의 남북관계 구상에 대한 직접적인 간섭과 압박으로 받아들이고 있다.
이 관계자의 발언은 또 남북협력 여부는 한국 정부가 결정할 사안이라는 점을 분명히 함으로써 미국의 의사와 무관하게 남북협력 사업을 추진하겠다는 뜻으로 풀이된다.
해리스 대사는 전날 외신 간담회에서 “제재를 유발할 수 있는 오해를 피하기 위해 한국은 북한과 어떤 계획을 실행하려면 한·미 워킹그룹을 통하는 것이 낫다”고 말했다. 또 북한을 찾는 한국인 관광객의 짐에 들어가는 물건 일부가 제재 대상이 될 수 있다는 견해도 밝혔다.
문 대통령은 지난 14일 신년 기자회견에서 “남북 간에도 이제는 북미 대화만 바라보지 않고 남북협력을 증진시키며 북미 대화를 촉진해나갈 필요성이 높아졌다”면서 “제한된 범위 안에서 접경지역 협력, 개별 관광 같은 것은 충분히 모색할 수 있다”고 말했다.
권기석 기자 keys@kmib.co.kr
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