메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스의 조직적인 ‘사인 훔치기’에 개입한 것으로 알려진 제프 르나우 단장, A.J. 힌치 감독이 중징계를 받고 해고됐다.
MLB 사무국은 14일(한국시간) 휴스턴의 사인 훔치기와 관련한 징계 내용을 발표했다.
메이저리그 사무국은 르나우 단장, 힌치 감독에 대해 2020년 1년간 무보수 자격 정지를 확정했다. 또 휴스턴은 2020·2021년 신인 드래프트 1·2라운드 지명권을 박탈당했고 메이저리그 규정상 최대 벌금인 500만 달러 징계도 받았다. 휴스턴은 징계를 받은 단장과 감독을 해고한다고 발표했다.
마이크 파이어스 등 전 휴스턴 소속 선수들은 휴스턴이 2017년 가운데 펜스 쪽에 비디오카메라를 설치해 상대 팀 사인을 간파한 뒤 타석에 선 동료 타자에게 더그아웃에서 쓰레기통을 두들기거나 휘슬을 부는 방식으로 상대 팀 투수의 구종을 알려줬다고 폭로했다. 휴스턴은 2017년 LA 다저스를 월드시리즈에서 누르고 우승을 차지한 바 있다.
이 같은 내용은 지난해 11월 언론에 보도되며 일파만파 퍼졌다. 직후 MLB 사무국은 조사위원회를 꾸린 뒤 약 2개월간 진상 조사를 벌였다.
메이저리그 사무국 조사에 따르면 이 같은 사인 훔치기는 당시 벤치코치였던 알렉스 코라 보스턴 레드삭스 감독과 당시에는 현역이던 카를로스 벨트란 현 뉴욕 메츠 감독 등 선수들의 아이디어로 시작됐다. 이런 정황을 알고도 방관한 르나우 단장과 힌치 감독은 관리 소홀의 책임을 물어 중징계를 받았다. 코라 감독 또한 중징계를 피할 수 없을 전망이다. 다만 벨트란 감독은 당시 선수였다는 이유로 징계를 받지 않는다.
롭 만프레드 메이저리그 커미셔너는 “휴스턴 구단의 사인 훔치기가 실제 경기에 영향을 미쳤는지 판단하긴 불가능하다”면서도 “그런 행동이 야기한 인식이 경기에는 상당한 해를 끼친다”고 징계 배경을 설명했다.
이현우 기자 base@kmib.co.kr
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