한국 축구의 미래로 손꼽히는 이강인(19·발렌시아)이 유럽축구연맹(UEFA)이 선정한 ‘2020년 주목할 유망주 50명’에 이름을 올렸다. UEFA는 “한국 선수로는 최연소로 UEFA 챔피언스리그에 출전했다”고 그를 설명했다.
UEFA는 3일 홈페이지에 이강인을 포함한 ‘2020년 주목할 유망주 50명’(Fifty for the future: UEFA.com's ones to watch in 2020)의 명단을 발표했다. UEFA는 “2020년 빅뉴스가 될 수 있는 최고의 젊은 인재 50명을 뽑았다”며 “각 대륙의 UEFA.com 통신원들에게 유럽에서 떠오르는 스타들을 추천받았다”고 설명했다.
UEFA는 이강인을 50명 가운데 한 명으로 선정하면서 “발렌시아의 공격형 미드필더인 이강인은 지난해 9월 스페인 프리메라리가에서 데뷔골을 넣었고, 같은 달 한국 선수로는 최연소로 UEFA 챔피언스리그에도 출전했다”고 적었다.
지난해 이강인은 2018 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에 출전해 ‘막내형’이라는 별명으로 사랑을 받으며 한국 축구의 준우승에 큰 힘을 보탰다.
이강인은 U-20 월드컵에서 한국 남자선수로는 최초로 FIFA 주관대회 골든볼을 수상하고, 2019 아시아축구연맹(AFC) 어워즈에서 유망주상을 받는 등 국제무대에서 뛰어난 기량을 인정받았다.
이강인과 함께 50명 명단에 오른 선수에는 부카요 사카(아스널), 트로이 패럿(토트넘), 야신 아들리(보르도), 안수 파티(바르셀로나), 메이슨 그린우드(맨체스터 유나이티드) 등이 포함됐다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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