공정거래위원회 직원들이 지난 6개월간 업무와 관계없이 대기업 등 외부 관계자들과 746차례 접촉한 것으로 나타났다. 이는 전체 외부인 접촉의 31.8%에 해당한다. 공정위 직원은 대기업 대관업무자와 법무법인 변호사 등과 접촉하면 감사담당관에게 보고해야 한다.
7일 국회 정무위원회 이태규 바른미래당 의원실이 공정위로부터 받은 ‘2019년 1∼8월 외부인 접촉기록’을 보면 8개월 동안 공정위 직원이 가장 많이 접촉한 대기업은 SK로 나타났다. 올해 1∼8월 공정위 직원과 112번 접촉해 가장 빈번했다.
그다음으로는 삼성(77번), LG(69번), 롯데·KT(각 49번), CJ(42번), GS(38번), 아모레퍼시픽(36번), 현대자동차(31번), 포스코(27번), 농협·미래에셋(각 17번), 한화·효성(각 15번) 등 순이었다.
지난 8개월 동안 공정위 직원이 가장 많이 접촉한 곳은 김앤장으로, 모두 802차례로 집계됐다. 법무법인은 기업의 법률 대리인으로 과징금 부과 등 업무상 접촉한 일이 많을 수 있다. 한 달에 100번, 하루 3.3차례지만, 공휴일과 토요일을 뺀 근무일 기준(166일)으로는 하루 4.8회 꼴이다.
김앤장을 포함해 이른바 5대 로펌이라 불리는 다른 법무법인도 공정위 직원과 접촉 횟수가 적지 않았다. 김앤장에 이어 접촉 횟수가 많았던 법무법인은 광장(320번), 율촌(294번), 태평양(280번), 세종(213번), 바른(155번) 순이었다.
올해 1~6월에 이뤄진 접촉 2344건을 사유별로 보면 68.2%가 자료 제출, 진술 조사, 디지털 증거수집, 현장 조사 등 진행사건 처리 과정에서의 공식 절차와 관련된 것이라고 공정위는 설명했다.
하지만 실제 접촉 사유 통계를 보면 사건 이외 접촉도 적지 않다. 진행사건과 관련되지 않은 접촉은 746번으로 전체의 31.8%에 달했다. 사건 이외 업무 관련(295번·12.6%), 안부 인사(243번·10.4%), 강연 등 외부활동(81번·3.5%) 등이 진행 사건과 관련되지 않는 접촉 사유였다.
공정위 직원은 지난해 1월부터 법무법인 변호사나 대기업 대관업무자 등과 대면 및 통화 등 접촉을 하면 감사담당관에게 반드시 보고해야 한다. 외부의 부당한 영향력을 차단하고 사건 처리의 공정성과 투명성을 확보하기 위해 김상조 전 위원장이 추진한 ‘외부인 접촉보고 규정’ 때문이다.
이태규 의원은 “접촉 사유를 보면 공정위의 신뢰를 의심할만한 사례들이 상당하고, 대면접촉 시 면담기록도 전혀 이루어지지 않고 있다”며 “공정위는 접촉기록의 정확성과 투명성 확보를 통해 불필요한 접촉이라는 오해의 소지를 없애고, 도덕적 신뢰를 높이는 방안을 강구해야 한다”고 강조했다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr
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