이용표 서울경찰청장이 참가자 규모 논란이 불거진 지난 28일 검찰 규탄 촛불집회의 추산 인원을 공개하지 않겠다고 밝혔다. 참여연대는 조국 법무부 장관을 지지하는 전문가들을 거칠게 비판한 김경율 공동집행위원장을 징계위원회에 회부하기로 했다.
이 청장은 30일 출입기자 간담회에서 “경찰이 추산한 집회 인원을 공개하면 불필요한 논란이 생길 수 있다”며 “앞으로도 집회 인원은 외부에 일체 공개하지 않겠다”고 말했다. 그는 “경찰이 참가 인원을 파악하는 것은 내부적으로 병력 운용을 정하는 등 집회에 대비하기 위해서다”고 설명했다. 경찰은 박근혜 전 대통령 탄핵을 촉구하는 촛불집회가 한창이던 2017년 1월 이후 집회 인원을 공식적으로 알리지 않고 있다.
촛불집회를 주최한 사법적폐청산범국민시민연대는 행사 당일 연인원 100만여명이 모였다고 밝혔다가 다음 날 200만명 이상이 왔다고 주장했다. 일각에서는 서울 서초역 근처에서 열린 ‘서리풀 축제’ 참가 인원과 겹치며 부풀려졌다는 지적도 나왔다. 다만 박 전 대통령 탄핵 집회 이후 가장 규모가 컸다는 점은 분명해 보인다.
이 청장은 “지난 주말 집회에 예상보다 많은 인원이 왔는데 (경찰이) 현장에서 기민하게 잘 대처했다”며 “평화적 집회는 유연하게 관리하고, 폭력 행위가 발생하면 단호히 대응하겠다”고 말했다.
한편 참여연대는 이날 김 공동집행위원장을 징계위에 회부한다고 밝혔다. 공인회계사로 이찬진 변호사와 함께 집행위원장을 맡아온 김 위원장은 지난 29일 페이스북에 조 장관을 옹호하는 지식인을 겨냥해 “위선자 놈들”이라며 강하게 비난했다. 참여연대는 “글의 내용과 표현이 부적절해 엄중하게 처리하기로 했다”고 말했다.
김 위원장은 해당 글을 올리기 전날 참여연대에 집행위원장직에서 물러나고 회원으로서도 탈퇴하겠다는 뜻을 알렸다고 한다. 참여연대는 하지만 “김 위원장의 행위는 시민사회 활동에 참여해 온 사람들에 대한 폄훼로 볼 수 있다”며 사직서 수리 전 징계위에 회부했다. 참여연대 관계자는 “전례가 없는 일이어서 어떤 징계를 내릴지 논의해봐야 한다”고 말했다.
방극렬 기자 extreme@kmib.co.kr
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