미국 최대 소매 유통업체인 월마트가 전자담배 판매를 중단하기로 했다. 이는 폐 질환과 직접적인 연관성이 있는 것으로 의심됐기 때문이다.
CNN과 CNBC는 월마트가 재고 잔량이 소진하는 대로 미국 내 월마트 매장과 자회사인 창고형 할인매장 샘스클럽에서 전자담배 및 관련 제품을 취급하지 않겠다는 내용의 내부 메모를 주요 유통본부에 전달했다고 20일(현지시각) 보도했다.
월마트는 “연방, 주, 지자체 단위의 규제 복합성과 전자담배를 둘러싼 불확실성 등을 고려해 전자담배를 취급하지 않기로 결정했다”고 말했다. 현재 미국 내에선 가향 전자담배 흡연자 중 530명이 호흡곤란, 가슴 통증, 구토, 설사를 유발하는 의문의 폐 질환 증세를 보이고 있으며 일부 주에서는 사망자가 속출하고 있다.
미국 보건당국은 마리화나 북합물질인 THC를 넣은 전자담배와 첨가제를 혼합한 가향 전자담배 흡연자 중 폐 질환 환자가 발생한 것으로 보고 있다. 도널드 트럼프 미국 r 행정부도 연방 차원에서 가향 전자담배 판매를 금지하는 방안을 검토 중이다.
뉴욕주는 청소년 건강 유해성 등을 근거로 가향 전자담배 판매를 전면 금지하는 조치를 미국 내 50개 주 가운데 최초로 시행했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 전자담배가 폐 질환과 직접적 연관성이 있는지를 조사하고 있다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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