문재인 대통령이 조국 법무부 장관 임명 시, 지명 철회 시 메시지를 모두 준비하라고 지시한 것으로 9일 전해졌다. ‘임명이냐 아니냐’ 양 결단에 모두 무게를 뒀다는 얘기다. 그만큼 임명 막판 까지 고심을 거듭한 것이다.
문 대통령은 지난 6일 오후 동남아 3개국 순방을 마치고 귀국한 뒤 곧장 청와대 국가안전보장회의(NSC) 국가위기관리센터를 찾아 제13호 태풍 ‘링링’ 북상에 따른 대응상황을 점검했다. 링링 점검회의 직후 문 대통령은 오후 9시부터는 다음날 새벽 1시까지, 약 4시간에 걸쳐 참모들과 조 장관의 거취를 두고 ‘마라톤 회의’를 했다.
노영민 비서실장, 강기정 정무수석 등 청와대 핵심 참모들이 이 회의에 참석했다. 이들은 조 장관 임명에 대한 찬반 의견 과 임명 단행이나 철회가 가져올 ‘후폭풍’ 등에 대해 의견을 나눴다고 한다. 문 대통령은 본인의 의사를 드러내기보다는 참모들의 대화를 들으며 생각을 정리한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 다음날인 7일부터 숙고에 들어갔다. 문 대통령은 주말 동안 청와대 안팎에서 다양한 의견을 청취한 것으로 전해졌다. 찬성 의견도 있었지만 반대 의견도 그에 비등했다고 한다. 문 대통령은 각계의 의견을 종합한 뒤 8일 오후 4시쯤 최측근인 윤건영 청와대 국정상황실장에게 ‘대국민 메시지’ 초안을 작성하라고 지시한 것으로 전해졌다. 이때 임명할 경우, 지명 철회할 경우 모두를 대비해 연설문을 작성하라고 당부했다고 한다. 이때까지도 조 장관 임명 여부를 놓고 결론을 내지 못했던 것이다.
문 대통령은 윤 실장이 작성한 초안으로 8일 밤 여러 차례 수정 작업을 한 것으로 전해졌다. 문 대통령은 이 과정에서 초안 내용 대부분을 새로운 내용으로 바꿨다고 한다.
문 대통령은 9일 오전 9시쯤 청와대에서 열린 차담회에서 참모들에게 임명 의사를 처음으로 밝혔다. 밤 사이 연설문을 수정하며 임명 결론을 낸 것으로 보인다. 문 대통령은 메시지를 어떤 형식으로 발표할지 참모들과 의견을 교환했으며 임명장 수여식장에서 발표하자는 아이디어를 채택했다.
문 대통령은 윤 실장에게 두 가지 버전의 메시지 작성을 지시한 8일 오후 4시부터 참모들과 만난 9일 오전 9시 사이 최종 결론에 다다른 것이다. 강기정 정무수석은 차담회에서 문 대통령의 결심을 확인한 뒤 국회를 찾아 각 당 지도부에게 대통령의 결정을 전하고 양해를 구했다.
고민정 청와대 대변인은 오전 11시30분 조 장관 임명 소식을 브리핑하며 문 대통령의 임명 강행 소식을 전했다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
