설악산의 단풍 명소로 떠오른 만경대가 가을 등산철을 맞아 66일간 개방된다. 설악산국립공원사무소는 오는 10일부터 11월 14일까지 만경대 5.2㎞ 구간에 대해 탐방예약제를 시행한다고 5일 밝혔다.
탐방예약은 국립공원예약통합시스템에서 가능하다. 예약정원은 평일 2000명, 주말 5000명이며 인터넷 약자 등을 위해 전체 예약정원의 10%를 현장에서 접수한다. 현장접수는 오색약수터 탐방지원센터에서 오전 9시부터 선착순 접수한다. 탐방시간은 오전 8시부터 오후 3시까지, 11월은 오후 2시까지다. 운영구간은 약수터탐방지원센터에서 출발해 주전골을 지나 만경대를 탐방하고 약수터탐방지원센터로 돌아오는 코스다. 탐방시간은 약 3시간가량 소요된다.
‘만 가지 경관을 바라볼 수 있다’는 뜻을 지닌 남설악 만경대는 속초 외설악 화채능선 만경대, 인제 북면 내설악 오세암 만경대와 함께 설악산의 3대 만경대로 손꼽힌다. 남설악 정상부에 있는 자연 전망대에선 점봉산을 비롯해 별바위, 만물상, 한계령까지 한눈에 조망할 수 있어 가을철 설악산 단풍을 감상할 수 있는 명소로 각광받고 있다.
남설악 오색지구 만경대 탐방로는 자연적으로 개설된 구간이었으나 1970년 국립공원 지정을 앞두고 폐쇄됐다가 47년만인 2016년 10월 임시 개방됐다. 개방 첫해 46일 동안 탐방객 20만여명이 몰리는 등 인기를 끌었다.
하지만 많은 인원이 한꺼번에 몰리면서 등산로의 극심한 혼잡, 자연자원 훼손, 안전사고 등 문제가 발생했다. 이에 국립공원공단은 2017년부터 예약제를 도입해 탐방객 수를 제한하고 있다. 또한 탐방로의 밀집현상을 해소하기 위해 탐방로를 한 방향 순환으로만 운영하고 있다. 예약탐방제를 실시한 결과 탐방객 수는 20만명에서 6만명 수준으로 줄었고, 안전사고가 단 1건도 발생하지 않았다.
설악산국립공원사무소 박용우 탐방시설과장은 “국립공원의 소중한 자원을 보존하기 위해 탐방예약제를 시행하는 만큼 탐방객의 적극적인 협조를 바란다”고 말했다.
속초=서승진 기자 sjseo@kmib.co.kr
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