탐탁지 않은 당내 평가 속에 시작된 자유한국당의 장외투쟁이 조국 법무부 장관 후보자 덕을 톡톡히 보고 있다. 2주 전 한국당 지도부가 3개월여 만에 장외투쟁 재개 방침을 밝혔을 때만 해도 실익과 명분을 얻기 힘들다는 반응이 적지 않았지만, 검찰의 압수수색을 기점으로 조 후보자 임명 반대 여론에 불이 붙으면서 장외투쟁도 동력을 얻는 모양새다.
황교안 한국당 대표는 지난 31일 서울 광화문에서 열린 ‘살리자 대한민국! 문재인 정권 규탄 집회’에서 조 후보자를 연결 고리로 정권 심판론을 내세웠다. 황 대표는 “조 후보자의 아들딸이 특권을 통해 남들이 못하는 것들을 다 누렸다. 조 후보자 딸은 시험 한 번 안치고 명문고, 명문대에 가고 의학전문대학원에 갔다”며 “이것이 비리 없이 가능한 일이냐”고 따졌다. 그러면서 “국민도 속았고 나도 속았다. 이 정권을 심판해야 한다”고 했다. 판사 출신인 나경원 원내대표도 “판사들이 엉터리 건에 압수수색 영장을 발부하지 않는다”며 “조 후보자에 대한 혐의가 짙기 때문에 압수수색 영장이 발부된 것”이라고 거들었다.
한국당은 지난 30일 부산 집회를 포함해 2주 사이에 대규모 장외집회를 세 차례나 열었다. 돌아오는 주말에도 광화문 집회가 예정돼 있다. 장외투쟁 재개에 피로감을 호소하던 분위기가 180도 바뀐 것이다.
조 후보자 가족을 둘러싼 특혜 의혹이 일파만파 커지면서 장외 여론전에 대한 의원들의 평가가 달라졌다. 현 정권의 마스코트라 할 수 있는 조 후보자가 정권의 핵심 철학에 반하는 특권 논란에 휩싸인 만큼 이를 국민에게 적극적으로 알리는 자리가 필요해졌다는 게 대체적인 평가다. 윤석열 검찰총장이 이끄는 검찰이 살아 있는 권력에 칼끝을 겨눠 정부·여당의 대오가 무너졌다는 판단도 한국당에 자신감을 불어넣었다. 한 중진 의원은 “그동안 제기됐던 장외투쟁 무용론은 쏙 들어간 상황”이라며 “조 후보자가 임명될 경우 9월 정기국회 일정을 전면 보이콧해야 한다는 이야기도 심심치 않게 들려온다”고 전했다.
심우삼 기자 sam@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
