정현(170위)이 US오픈 테니스대회(총상금 5700만달러·약 690억원) 2회전을 극적인 역전승으로 통과했다.
정현은 29일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 나흘째 남자 단식 2회전에서 페르난도 베르다스코(34위·스페인)에게 3-2(1-6 2-6 7-5 6-3 7-6＜7-3＞) 로 물리쳤다. 3시간 22분이 걸린 극적인 승부였다.
정현은 1, 2세트를 무기력하게 내줬다. 1세트는 게임스코어 1-1에서 연달아 5게임을 빼앗겨 26분 만에 내줬다.
2세트에서도 정현은 자신의 첫 서브 게임을 내주며 출발했으나 곧바로 상대 서브 게임을 브레이크했다. 그러나 곧바로 서브 게임을 지키지 못했다.
진짜 경기는 3세트부터였다. 1, 2세트에 범실이 7개, 9개였던 베르다스코가 3세트에서만 실책 21개를 쏟아냈고 정현의 경기력도 조금씩 살아나면서 3세트를 7-5로 가져왔다.
4세트에서는 오히려 베르다스코를 압도하며 6-3으로 승리, 승부를 5세트로 몰고 갔다. 2009년 세계 랭킹 7위까지 올랐던 베르다스코는 올해 36세 베테랑이지만 경기 후반으로 갈수록 체력이 떨어지는 듯한 모습이었다.
정현은 5세트에서도 두 차례나 위기에 몰렸다. 먼저 자신의 서브 게임을 내주고 게임 스코어 1-4, 2-5로 끌려가 패색이 짙었다.
그러나 자신의 서브 게임을 지켜내고 3-5로 따라붙은 뒤 베르다스코의 서브 게임에서 상대 실책으로 브레이크 포인트를 잡은 뒤 절묘한 리턴으로 상대 발리 실수를 끌어내 4-5를 만들었다.
정현은 게임스코어 5-6으로 뒤진 자신의 서브 게임에서는 매치 포인트까지 몰리기도 했다. 30-40에서 한 포인트만 내주면 그대로 탈락이 확정되는 상황에서 이번에도 베르다스코의 포핸드 실책이 나왔다. 이어 상대 백핸드 샷을 받으려다가 라인 밖으로 나갈 것으로 판단해 라켓을 거둬들이며 한 포인트를 더 땄다.
정현은 이어 시원한 포핸드 위너로 기어이 승부를 타이브레이크로 끌고 갔다. 타이브레이크에서는 상승세의 정현이 초반 5포인트를 연달아 따냈다.
정현은 공격 성공 횟수 41-49, 서브 에이스 8-10 등으로 열세였으나 실책이 52-65로 더 적었고 특히 3세트 이후 경기 주도권을 장악하며 짜릿한 역전승을 일궈냈다.
정현이 메이저 대회 3회전(32강)에 진출한 것은 2017년 프랑스오픈 3회전, 2018년 호주오픈 4강에 이어 세 번째다.
이번 대회 1, 2회전을 모두 5세트 접전 끝에 이긴 정현은 3회전에서 2번 시드이자 이번 대회 강력한 우승 후보 가운데 한 명인 라파엘 나달(2위·스페인)과 맞붙는다.
나달은 이날 서나시 코키나키스(203위·호주)와 2회전을 할 예정이었으나 코키나키스가 기권, 힘들이지 않고 3회전에 올랐다. 정현과 나달의 3회전 경기는 이틀 뒤인 한국 시간 9월 1일 오전에 열릴 예정이다. 정현은 지금까지 나달과 두 차례 만나 모두 0대 2로 진 바 있다.
김영석 기자 yskim@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
