한일 갈등이 첨예한 가운데 양국 외교장관이 21일 중국 베이징에서 회동해 해법을 모색할 것으로 전해졌다.
로이터통신은 19일 일본 외무성 발표를 인용해 고노 다로 일본 외무상이 베이징에서 강경화 한국 외교부 장관을 면담할 예정이라고 보도했다. 이 통신은 이번 회동이 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장까지 참여하는 한·중·일 외교장관 회의를 계기로 마련된 것이라고 전했다. 한일 외교장관 회담은 오는 21일 오후에 열릴 것으로 알려졌다.
이에 대해 우리 외교부 당국자는 “한일 외교장관 회담은 아직 조율 중”이라고 말했다.
앞서 한일 외교장관은 지난 1일 태국 방콕에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 당시 양자 회담을 했으나 현격한 입장차만 확인했다. 이후 일본 정부가 한국을 백색국가(화이트리스트·수출절차 간소국)에서 제외하기로 결정하면서 갈등의 골이 깊어졌다.
이번 한일 외교장관 회동이 주목받는 것은 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장 시한(8월 24일)과 일본의 백색국가(화이트리스트) 배제조치 시행일(8월 28일)을 앞두고 있기 때문이다.
지소미아가 연장 없이 종료되고 백색국가 배제 조치가 시행될 경우 한일 관계는 파국을 향할 것이라는 우려가 큰 상황이다. 최근 한일 양국 모두 기존의 강경 일변도 조치뿐만 아니라 외교적 해결의 필요성에도 공감하는 분위기가 감지되고 있어 한일 외교장관이 이번 회담을 통해 갈등 해결의 실마리를 찾을지 주목된다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr
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