더불어민주당 지도부가 10일 북한의 단거리 미사일 추정 발사체를 쏘아올린 것에 유감을 표하면서도, 대북 식량 지원은 전향적으로 검토해야 한다는 뜻을 밝혔다.
이인영 민주당 원내대표는 이날 오전 경기 고양시의 일산병원에서 열린 민주당 최고위원회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “지금의 미사일 문제와는 별개로 북한에 대한 식량 지원 문제는 전향적으로 검토돼야 한다”며 “이명박·박근혜 정권 시절에도 북한에 대한 인도적 지원은 흔쾌히 임하겠다는 입장을 표방했었다”고 말했다.
이어 “지난 북한 소출 상황도 좋지 않아 많게는 150만t의 식량이 부족하다고 한다”며 “그렇게 되면 어린아이, 산모, 노약자 등에게 치명적인 위협이 되기 때문에 식량 지원은 인도적 차원에서 즉각적으로 해야 한다”고 말했다. 또 “그렇게 하는 것이 북한을 긴장으로 몰아가지 않고 남북관계와 북미 관계 개선에 군사 수단이 아닌 대화와 협상으로 나올 수 있게 하는 유인책이 될 수 있다”고 덧붙였다.
조정식 민주당 정책위의장 역시 이날 진행된 ‘문재인정부 출범 2주년 성과와 과제 기자간담회’에서 “대북 인도적 식량 지원은 남북이 ‘윈윈’ 할 수 있는 수단”이라고 주장했다.
조 정책위의장은 “현재 비축 중인 정부 양곡의 경우 1만t 당 관리비용이 1년에 37억원이 소요된다. 이중 과거 대북 평균 지원 물량인 29만5000t을 지원하면 약 1100억원의 비용 절감이 예상된다”며 “또 이 양곡은 3년이 경과하면 사료용으로 처분되는 실정이라 인도적 식량지원으로 북한 주민을 돕고 관리비용도 절감하는 효과를 거둘 수 있다”고 설명했다.
다만 이들은 한 목소리로 북한의 도발 행위에 대해선 깊은 유감을 표했다.
이 원내대표는 “미사일로 추정되는 북한의 군사적 행동들이 한반도 평화에 역행하는 것이고, 남북관계를 더 발전시켜서 북미관계 개선의 속도를 내는데도 전혀 도움이 되지 않는다”며 “(9·19 남북군사합의를) 정식적으로 위반한 것이라고 봐야 한다”고 힘주어 말했다.
조 정책위의장도 북한의 발사체 발사에 대해 “불필요한 긴장을 고조시키는 무책임한 행동”이라며 “북한에 깊은 유감을 표명하며 추가 도발 중단을 강력하게 촉구한다”고 강조했다.
신재희 기자 jshin@kmib.co.kr
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