서울 강남구 역삼동 유명 클럽 ‘버닝썬’에 예약없이 무료로 들락거린 30대 경찰관이 있다는 첩보가 접수됐다. 클럽과 경찰 간 유착에 대한 의구심이 일고 있는 가운데, 현직 경찰관이 버닝썬에서 각종 편의를 제공받은 것으로 알려지면서 의혹은 더욱 짙어지고 있다.
서울경찰청 광역수사대는 강남경찰서 경찰관 A씨(37)가 버닝썬에 경찰 신분증을 제시하고 특별 대우를 받아 입장했다는 첩보를 입수해 내사에 착수했다고 13일 밝혔다. 통상 버닝썬에 들어갈 땐 클럽 MD를 통해 예약을 하고 입장료를 내야 하는데 A씨는 모두 생략했다.
광수대 관계자는 “경찰관 신분증을 제시한 것으로 볼 때 유착 정황이 있다고 보고 클럽 관계자들을 상대로 조사하고 있다”며 “아직까지 혐의점이 발견되지는 않았다”고 전했다.
경찰은 이 같은 특별 대우를 받은 경찰관이 더 있는지, ‘아레나’ 등 강남 다른 클럽에서도 비슷한 일이 있는지 함께 살필 방침이다.
버닝썬과 경찰 사이가 수상하다는 의혹은 지난해 12월 ‘버닝썬 가드 폭행 사건’ 당시부터 제기됐다. 버닝썬 가드에게 폭행을 당했다고 주장하는 김모씨를 오히려 가해자로 몰아 집단폭행을 가하는 경찰의 모습에 많은 이가 분노를 느꼈다.
실제로 경찰은 버닝썬에서 일어난 사건을 상당수 무마해 준 것으로 드러났다. 한겨레신문이 이재정 더불어민주당 의원실 자료를 인용해 보도한 내용에 따르면 버닝썬 개장 후 현재까지 접수된 신고는 122건이다. 신고 내용을 보면 ▲납치감금 1건 ▲마약 1건 ▲성추행 피해 및 목격 5건 ▲폭행 피해 및 목격 33건 ▲미성년자 의심 3건 등이다. 이 중 현행범으로 체포된 사례는 8건뿐이다.
버닝썬 투자사 대표 최모씨는 최근까지 강남경찰서 경찰발전위원이었다. 그는 버닝썬이 위치한 르메르디앙서울호텔을 소유하고 있는 ‘전원산업’ 대표다. 경찰청 예규상 최 대표는 경찰발전위원으로 활동할 수 없다. ‘유흥업소 등의 운영자·종사자 및 관여자’는 제외되기 때문이다. 경찰 관계자는 “경찰이 지분 관계까지 모두 파악하기는 어려웠을 수 있다”고 해명한 뒤 지난해 12월 최씨를 해촉했다. 하지만 버닝썬 사건이 최초 발생했을 당시 그는 경찰발전위원이었다.
“경찰에 돈을 전달했다”는 구체적인 진술도 나왔다. 금품 전달책 이모씨가 “버닝썬 대표가 미성년자 출입 사건을 무마하기 위해 경찰에 돈을 건넸다”며 “내가 그 돈을 전달했다”고 폭로했다. 이 같은 사실을 파악한 광수대는 변호사법 위반 등의 혐의로 전직 경찰 강모씨와 전달책 이씨를 긴급체포했다. 이후 구속영장을 신청했으나 검찰의 보완수사 지시로 강씨와 이씨는 불구속 상태로 조사를 받아 왔다. 광수대는 최근 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 경찰관 출신 강씨에 대한 구속영장을 재신청했으며 검찰은 영장을 청구했다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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