더불어민주당 대구시당이 14일 성매매업 종사 여성을 비하하는 발언을 한 홍준연 대구 중구 의원을 사실상 출당 조치하기로 결정했다. 일각에서는 홍 구의원에 대한 징계가 부당하다는 목소리도 나온다.
민주당 대구시당 윤리심판원은 이날 오후 회의를 열고 홍 구의원의 당적을 박탈하기로 했다고 밝혔다. 홍 구의원은 7일 이내에 중앙당 윤리심판원에 재심을 청구할 수 있다. 재심 청구가 없으면 시당 징계안이 최종 결정된다.
홍 구의원의 제명안이 의결되자 즉각 반발하는 목소리가 터져 나왔다. 대구광역시 중구 의회 홈페이지 자유게시판과 민주당 대구시당 홈페이지에는 홍 구의원에 대한 당적 제명 조치를 철회해달라는 민원이 다수 올라왔다.
중구에 살고 있다고 밝힌 한 네티즌은 “세금 아끼자고 소신 발언하는 구의원을 내쫓다니. 썩어빠진 조직”이라고 지적했다. 다른 네티즌도 “홍 구의원에 대한 징계를 철회하고 대구시당 위원장은 사과하라”며 거들었다.
정치권에서도 비슷한 목소리가 나왔다. 하태경 바른미래당 최고위원은 15일 페이스북에 “성매매 종사 여성에게 현금을 쥐여주는 정책을 비판했다는 이유로 현직 구의원이 당적을 잃은 위기에 놓였다. 이게 민주당의 성인지 감수성인가”라는 글을 올렸다.
같은 당의 이준석 최고위원도 이날 페이스북에 “성매매는 범죄인데 성매매 종사 여성을 지원하는 조례에 반대하면 ‘성매매 여성 비하’가 된다. 그렇다면 음주운전도 범죄인데 음주운전자를 관대하게 대하는 현행법에 반대하면 ‘음주운전자 비하’인가”라고 말했다.
민주당 대구시당 관계자는 15일 국민일보와의 통화에서 “홍 구의원의 징계에 대한 반발 민원은 아직까지 파악하지 못하고 있다”며 “파악 되는 대로 조치하겠다”고 밝혔다.
문제의 발언은 지난해 12월 20일 구의회 정례회에서 나왔다. 당시 홍 구의원은 류규하 중구청장에게 성매매 여성 자활 지원 정책 관련 질의 도중 “(성매매 종사 여성이) 2000만원의 지원금과 재활교육을 받는다고 또다시 성매매를 안 한다는 확신이 없다. 세 살 버릇 여든까지 간다”고 말했다. 성매매 종사 여성의 자립을 돕기 위해 드는 시 예산이 지나치게 많고, 그 효과도 의심된다는 지적이었다.
이후 대구경북여성단체연합 등을 중심으로 홍 의원의 발언을 규탄하는 목소리가 나왔지만, 홍 의원은 강경한 태도를 고수했다. 홍 구의원은 “시급 7530원 벌기 위해 땀 흘려 일하는 여성노동자도 있다. 성매매 종사자는 일반 노동자에 비하면 돈을 쉽게 버는 편”이라며 “옛날처럼 붙들려가서 일하는 것도 아니다”고 말했다.
대구시는 유흥업소 집결지인 이른바 ‘자갈마당’을 폐쇄하기 위해 2017년 9월부터 ‘대구광역시 성매매 피해자 등 자활지원 조례’를 만들어 시행하고 있다. 자갈마당 종사자 상담과 자활 지원금, 자활 프로그램 등을 지원하고 있다. 자갈마당에는 2017년 초까지 37개 성매매 업소가 운영 중이었지만, 현재는 10여개 업소만 남아있다. 자갈마당이 폐쇄되고 남은 자리는 민간 개발업자가 도심 개발을 준비하고 있다.
전형주 객원기자
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