2019 아랍에미리트(UAE) 아시안컵에서 베트남 축구를 8강으로 이끈 박항서(60) 감독이 가족과 함께 설 연휴를 보내기 위해 29일 새벽 인천국제공항을 통해 귀국했다고 뉴시스가 보도했다.
박 감독은 UAE에서 열린 아시안컵에서 베트남을 8강에 올려놓았다. 조별리그에서 1승2패로 간신히 16강 토너먼트에 올랐지만 승부차기 끝에 요르단을 꺾으면서 8강에 올랐다.
박 감독은 “작년에 스즈키컵을 우승으로 잘 마쳤다. 새해 들어서 걱정이 많았는데 아시안컵에서 조별리그를 통과하고 8강까지 가 베트남 내에서 반응이 좋았다. 일단 2019년도 시작은 좋다”고 말했다고 뉴시스가 전했다.
박 감독은 “스즈키컵이 끝나자마자 아시안컵에 갔다. 사실 준비 기간이 짧았고, 처음에는 베트남에서조차 기대를 안 하는 눈치였다”라며 “막상 시작하고 2패를 당하자 비판 여론이 일었다가 이기자 조용해졌다. 언론이 그런 것 같다”고 밝혔다.
박 감독은 “아시안컵은 운이 많이 따랐다. 감독 입장에서 볼 때, 준비 기간이 부족했고, 선수들은 정신적으로, 육체적으로 부족한 시점이었다. 목표를 달성해 다행”이라고 밝혔다.
박 감독은 “우리가 스즈키컵에서 우승하고 아시안컵에서 8강에 갔다고 톱 레벨이라고 보진 않는다”라며 “계속 고위 관계자나 언론을 통해서 앞으로 10년을 준비해야 한다고 강조하고 있다”라고 말했다. 이어 “지금 10~15세 어린 선수들에게 집중적으로 투자해야 한다고 한다. 서서히 저변이 깔리는 게 사실이다. 장기적인 계획이 필요하다고 본다”고 밝혔다.
김영석 기자 yskim@kmib.co.kr
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