미국 그랜드 캐년에서 추락, 중상을 입은 우리 국민 박모(25)씨에 대한 금전적 지원 여부를 외교 당국은 현재 검토하지 않고 있는 것으로 파악됐다. 사실 관계를 면밀히 살펴보겠다는 입장이다.
외교부 당국자는 24일 기자들과 만나 “그 건(우리 국민 그랜드 캐년 추락 사고)에 대해서 구체적으로 검토할 수 있는 그런 상황은 아니다”며 “실시간 검색어 순위1위에도 올라가고, 국민들의 관심이 큰 것으로 알고있다. 대단히 안타까운 사건이지만 현재로서 가능한 것은 영사조력을 제공하는 것”이라고 밝혔다.
사고를 당해 중태에 빠진 박씨 가족은 청와대 국민청원에 호소하는 글을 지난 17일 게시했다. 박씨 가족은 청원에서 박씨 가족은 청원에서 “(박씨를) 한국으로 데려오고 싶지만 관광회사와의 법적인 문제와 치료비 때문에 불가능한 상태”라며 “병원비가 10억원이 넘고 환자 이송비만 거의 2억원이 든다더라”고 전했다. 이어 “단 1명의 국민일지라도 보호하는 것이 국가의 의무라면 박씨가 고국으로 돌아올 수 있게 도와달라”고 강조했다. 해당 국민청원엔 이날 오후 4시25분 현재 2만392명이 동의했다.
반면 ‘20대 추락한 대학생 혈세로 도움 반대’ 등의 제목으로 박씨에 대한 국가의 지원을 반대하는 국민청원도 현재 확인되고 있다.
외국에서 개인이 당한 사고지만 막대한 비용 문제로 여러운 상황을 토로하며, 국가의 지원을 요청한 것이다.
하지만 외교 당국은 현재 금전적 지원 등은 검토하지 않고 있다는 입장이다. 다만 영사조력은 지속 제공 중이다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “이번 사고로 우리 대한민국의 젊은이가 중태에 빠져 있는 그런 상황에 대해서 저희도 대단히 안타깝게 생각하고 있으며, 국민청원이 진행되고 있다는 사실도 저희도 알고 있다”며 “현재 주로스앤젤레스 우리 총영사관을 통해서 필요한 영사 조력을 제공을 하고 있다”고 설명했다.
우선 우리 정부 당국은 박씨가 사고를 당하게 된 경위와 가족들이 주장하는 10억원에 달하는 치료비와 2억원의 이송 비용 등 금전적 부분에 대한 사실 관계를 확인하겠다는 입장이다.
노 대변인은 “이 사항에 대해서는 여러 가지 문제들이 관여가 되어 있기 때문에 그러한 여러 문제들에 대해서 검토하고, 사실관계를 좀 확인하는 과정이 필요하다고 판단을 하고 있다”고 강조했다. 외교부 당국자도 “여러 사실관계를 파악하는 단계”라고 말했다.
캐나다 한인 유학생인 박씨는 유학을 마무리하고, 귀국을 앞두고 떠난 여행에서 봉변을 당한 것으로 전해졌다.
박씨 가족이 올린 국민청원에 대해서는 갑론을박이 이어지고 있다. 개인이 해외에서 부주의로 당한 사고까지 지원하는 건 적절치 않다는 의견과 국가가 해외에서 어려움에 빠진 국민을 조력하는 건 의무라는 주장이 맞서고 있다.
또 일각에서는 박씨가 연간 학비가 상당한 것으로 알려진 캐나다에서 유학 생활을 해온 점을 근거로, 박씨 가족이 충분히 병원비와 이송비 등을 지불할 여력이 있다는 추측도 나온다.
최근 박씨는 손가락을 움직이는 등 회복세를 보이고 있지만, 가족을 알아보진 못하고 있는 것으로 전해졌다.
외교부에 따르면 사고를 당한 박씨는 지난해 12월30일 미국 애리조나주 그랜드캐니언 야바파이포인트 인근에서 낭떠러지로 추락했다. 헬기로 구조돼 병원으로 이송됐지만 뇌출혈 등으로 중태에 빠졌다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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