나이지리아의 온라인 뉴스 매체 ‘더케이블(TheCable)’은 최근 이슬람 극단주의 테러조직 보코하람의 분파인 ‘서아프리카이슬람국가(The Islamic State West Africa Province‧ISWAP)’가 인질로 붙잡고 있던 레아 샤리부(Leah Sharibu)를 평생 노예로 삼겠다고 선언했다고 보도했다.
레아는 지난 2월 19일 나이지리아 답치에 있는 국립여성과학기술대학을 급습한 ISWAP 조직원들에게 납치됐다. 당시 끌려간 110명의 여학생 중 대다수는 지난 5월 석방됐다. 하지만 고문을 받던 5명이 숨졌고 레아는 이슬람 개종을 끝까지 거부해 풀려나지 못했다.
세계기독연대(Christian Solidarity Worldwide‧CSW)와 국제기독교연대(International Christain Concern‧ICC) 등 기독교 박해 감시 단체들은 그동안 레아의 석방을 위해 시위를 벌이는 등의 노력을 기울였다. 레아의 부모도 서방 언론사와의 인터뷰를 통해 딸의 석방을 호소했다.
그러나 ISWAP는 잔혹했다. 전 세계 곳곳에서 석방을 호소했지만 이들은 지난달 16일 국제적십자위원회(ICRC) 소속 사이푸라 아흐메드를 처형하는 한편 한 달 안에 레아 등 인질또한 처형하겠다고 경고해 충격을 안겼다.
실제로 처형 시간이 다가오자 ISWAP는 더케이블에 보낸 동영상 메시지를 통해 “레아는 살아있다. 하지만 이슬람 개종을 거부했기 때문에 함께 감금 중인 크리스천 간호사인 앨리스 은가다와 함께 평생 노예로 삼을 것”이라고 밝혔다. 이들은 또 “우리의 교리에 따른 것인 만큼 레아를 어떻게 하든 법적으로 문제가 없다”고 주장했다. 은가다는 두 아이의 엄마로 유니세프에서 활동하다 납치됐다.
ISWAP는 앞서 지난 3월 ICRC 구호 요원으로 활동하다 납치된 여성 하우와 레만을 처형하는 영상을 더케이블에 보냈다. 더케이블은 “테러 세력들이 레만의 손을 묶고 강제로 무릎 꿇게 한 뒤 가까운 거리에서 총을 쏴 숨지게 했다”고 전했다.
나이지리아의 알하지 라이 모하메드 정보문화부 장관은 “무고한 사람들을 죽이는 행위는 결코 용납될 수 없다”면서 “악랄하고 잔혹하고 사악한 행동”이라고 비난했다. 그는 또 “매우 불행한 일이지만 납치자들과 계속 대화를 시도할 것”이라고 밝혔다.
‘오픈도어스’에 따르면 나이지리아에서는 보코하람 등 이슬람 테러세력들의 기독교인들을 겨냥한 테러가 횡행하고 있다. 보코하람은 특히 수천 명의 크리스천을 살해한 혐의를 받는 등 악명을 떨치고 있다.
김상기 기자 kitting@kmib.co.kr
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