통일부가 탈북자 출신 기자의 남북 고위급 회담 취재를 불허한 가운데 나경원 자유한국당 의원이 이를 비판하며 조명균 통일부 장관의 사퇴를 요구했다.
나 의원은 16일 페이스북을 통해 “탈북자 출신 기자에 대한 남북 고위급 회담 방북 기자단 제외 사태는 언론 자유를 말살하는 것”이라며 강도 높게 비판했다. 이어 “대한민국 국민인 탈북 기자의 기본권을 철저히 유린한 사건”이라며 “이 땅이 조선민주주의인민공화국이라도 되느냐”고 반문했다.
또 나 의원은 “북한 요청은 없었다는 통일부의 해명에 신뢰가 가는 것도 아니지만 알아서 제외했다면 더 문제”라며 “조 장관은 사퇴함으로써 책임지겠다고 한 스스로의 발언에 책임져야 할 것”이라고 했다.
앞서 통일부는 15일 판문점으로 출발하기 1시간 전 탈북자 출신 김명성 조선일보 기자에게 취재단 제외를 통보했다. “신변 안전을 염두에 둔 결정은 아니며 탈북자 출신이기 때문도 아니다”라는 통일부 해명에도 이같은 결정은 ‘탈북자 차별’ 논란으로 번졌다.
조 장관은 15일 남북 고위급 회담 종료 후 브리핑에서 “원만한 고위급 회담 진행을 위해 불가피한 정책적 판단이었다”며 “(취재 출발이) 임박한 상황에서 같이 가지 못한다고 통보한 방식은 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
김 기자는 같은날 TV조선 ‘뉴스9’에 출연해 “3만 2000여명 탈북민은 물론 북한 동포들에 대한 모독”이라며 “북측의 요구가 있어도 통일부가 탈북민도 우리 국민이라고 말했어야 한다고 생각한다”고 밝혔다.
박선우 인턴기자
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