문재인 대통령이 “종전선언은 시기의 문제일 뿐 반드시 될 것이라고 믿는다”고 밝혔다. 영국 공영방송 BBC와 12일 청와대에서 가진 인터뷰를 통해서다.
문 대통령은 “종전선언이 사전에 도널드 트럼프 대통령을 비롯한 미국 측과 충분히 논의한 것”이라며 “가급적 일찍 이뤄지는 것이 바람직하다는 점에 한·미 간 공감대가 있었다. 시기의 문제일 뿐 반드시 될 것”이라고 말했다. 한반도는 20세기의 전쟁을 끝내지 못하고 분단된 지구상 유일의 지역이다. 남북은 1953년 한국전쟁 휴전 이후 65년 만에 종전을 논의하고 있다.
‘북한이 종전선언 이외에 미국으로부터 기대하는 조치들이 어떤 것이냐’는 질문을 받고선 “종전선언이 미국과 북한 간의 오랜 적대 관계를 종식하겠다는, 일종의 정치적 선언”이라며 “그렇게 되면 앞으로 북한의 비핵화 진전에 따라 평화 협상이 시작되고, 종국에는 비핵화의 완성과 동시에 평화 협정을 체결하게 될 것이다. 그런 프로세스로 나아가는 것이 미국이 취해야 할 상응한 조치”라고 설명했다.
그러면서 “당장 경제 제재의 완화가 어렵다면 인도적 지원을 허용해 나가거나 문화예술단이 서로 교환 방문하거나 앞으로 경제 제재가 풀리고 난 이후의 준비를 위해 경제시찰단을 서로 교환하는 것, 북한에 미국의 연락사무소를 개설하는 등의 조치가 있을 수 있을 것”이라고 내다봤다.
북한 핵탄두 처리 문제에 대해서는 “북한이 완전한 비핵화를 약속했다. 자신들의 체제만 보장된다면 자신들이 경제제재라는 어려움을 겪어가면서 핵을 가지고 있을 이유가 전혀 없다고 했다”고 말했다.
이어 “김정은 북한 국무위원장이 말하는 완전한 비핵화는 추가적인 핵실험과 핵미사일 실험을 추진하지 않는 것으로 시작해 핵을 생산하고 미사일을 발전시키는 시설들을 폐기한다는 것, 그리고 현존하는 핵무기와 핵물질들을 전부 없애는 것이 전부 포함된 것”이라며 “다만 북한은 미국이 상응하는 조치를 취해줄 것을 요구하고 있기 때문에 구체적인 시기나 프로세스에 대해서는 북미 간에 혐의해야 할 내용”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 제2차 북·미 정상회담의 시기에 대해 “트럼프 대통령이 중간선거 유세 일정으로 바쁘기 때문에 중간 선거 이후에 할 수밖에 없다는 말을 이미 했다. 중간선거 이후 빠른 시일 내에 2차 북·미 정상회담을 열기 위해 현재 실무적으로 시기와 장소에 대해 양국 간에 조율하고 있는 것으로 안다”고 밝혔다. 미국 상·하원을 뽑는 중간선거는 다음달 6일(현지시간)로 예정돼 있다.
문 대통령은 ‘최근 한국이 북한의 제재를 완화하는 데 있어 미국의 승인 없이 어떤 것도 할 수 없다’고 언급한 트럼프 대통령의 발언에 대해 “북한을 비핵화를 위한 대화의 장으로 끌어내는 데는 국제적인 경제 제재가 큰 효과를 거뒀다고 생각한다”며 “트럼프 대통령의 이야기는 일정한 단계까지 국제적 제재에 대해 한미 간에 긴밀하게 협력하고, 보조를 맞춰 나가야 한다는 원론적인 말이었다고 본다”고 해석했다.
문 대통령은 ‘한국이 현재 북한에 대해 1조원 이상의 대규모 투자를 준비 중인데 제재가 유지되는 동안 이것을 어떻게 풀어나갈 것인가’라는 질문을 받고 “남북 간의 경제 협력은 제재가 풀리거나 제재 안에서 예외적으로 용인될 때 가능한 것”이라며 “본격적인 경제 협력은 그 제재의 완화에 따르되 그때까지 경제 협력을 위한 사전 준비들을 미리 해두자는 것이다. 공동 조사, 공동 연구와 같은 것이 포함된다. 완전한 비핵화를 선택할 경우 북한의 경제적인 번영이나 아주 밝은 미래가 보장될 수 있다는 것을 분명하게 제시하는 의미가 있다고 본다”고 말했다.
문 대통령은 모두 세 차례 만난 ‘인간 김정은’에 대한 생각을 솔직하게 밝혔다. “아주 젊지만 이 가난한 나라를 발전시켜야겠다는 분명한 비전을 가지고 있었다. 아주 예의가 바르고 솔직담백하며 연장자들을 제대로 대접하는 겸손한 리더십을 갖고 있었다”고 평가했다.
BBC는 문 대통령의 과거 인권변호사 이력을 통해 북한의 인권 문제에 대한 생각도 물었다. ‘인권탄압 국가의 지도자인 김 위원장과 손을 잡고 포용을 하는 것에 대해 불편한 마음이 있지는 않았냐’는 질문에 “북한 주민들의 인권 문제는 매우 중요하고 생각한다. 하지만 북한 주민들의 인권을 가장 실직적으로 개선하는 방법은 남북 간의 협력, 국제사회와 북한 간의 협력, 또 북한이 개방의 길로 나와 정상적인 국가가 되어 가는 것이라고 생각한다”고 말했다.
문 대통령은 ‘김 위원장과 트럼프 대통령 중 함께 일할 때 누가 더 편한가’라는 질문에 “두 사람 나름대로의 독특한 스타일이 있다. 모두 결단력을 보유하고 있다고 본다”며 “크게 비핵화의 방향으로 가고 있는 것은 트럼프 대통령과 김 위원장의 큰 결단 덕이었다고 생각한다”고 평가했다.
강문정 인턴기자
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