개와 고양이가 앙숙이 된 이유는 ‘고양이 탓’이라는 연구결과가 나왔다.
영국 잉글랜드 링컨대학 연구진은 영국, 미국, 호주, 캐나다, 유럽 등지에서 개와 고양이를 같이 키우는 가정 748곳을 대상으로 조사를 진행했다.
그 결과 고양이가 개를 적대시한다고 대답한 주인은 56.5%로 절반이 넘었고, 개가 고양이를 적대시 한다는 답은 18%에 불과했다. 고양이가 개를 공격해 부상까지 이어지는 경우는 그 반대보다 10배 더 많은 것으로 나타났다. 연구에 참여한 주인 중 “개와 고양이 관계가 매우 좋다”고 말하는 경우는 거의 없었다.
연구진은 개와 고양이의 상반된 성격과 오래 전부터 이어져 내려온 사육환경 차이를 이유로 꼽았다.
개의 경우 오래 전부터 인간에 의해 길들여져 왔고 훈련을 통해 행동을 통제하는 것이 고양이에 비해 수월한 동물이다. 하지만 고양이는 개에 비해 덜 길들여지는 습성이 있어 다른 반려동물과 원만한 관계를 유지하지 못한다.
연구진은 “고양이가 어린 시절부터 개와 함께 지내면 평화로운 관계를 유지할 가능성이 높아진다”면서 “만약 함께 키우는 고양이와 개의 관계가 좋지 않다면 식사 장소 등 생활공간을 분리시키는 것이 좋다”고 설명했다.
이어 “개는 집단생활에 익숙한 동물인 반면 고양이는 혼자 생활하는 것을 좋아한다”면서 “개와 고양이 관계를 원만하게 만드는 것은 동물 복지 및 유기 방지를 위해서도 매우 중요한 문제”라고 덧붙였다.
자세한 연구결과는 국제학술지 ‘수의학 행동저널’(The Journal of Veterinary Behavior) 최신호에서 살펴볼 수 있다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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