허익범(59·사법연수원 13기) 특별검사팀이 수사 압박에 의한 노회찬 정의당 원내대표의 사망 가능성을 부인했다.
특검 측 관계자 23일 “노 원내대표와 가족에 대한 소환조사 일정 통보나 조사는 일체 없었다”며 “노 원내대표 본인을 포함한 가족·보좌관 등 관계자에 대해서도 사전 소환 일정 조율조차 이뤄지지 않았다”고 밝혔다.
앞서 특검팀은 댓글 조작 의혹을 수사하면서 필명 ‘드루킹’을 사용한 더불어민주당원 김모(49)씨가 주도한 ‘경제적공진화모임’(경공모)의 자금흐름을 추적하던 중 노 원내대표에게 흘러간 정황을 포착하고 수사를 진행했다.
경공모 핵심 회원으로 알려진 도모(61) 변호사가 노 원내대표를 드루킹에 소개시켜주고 이를 대가로 불법정치자금 약 5000만원을 노 원내대표에게 건넨 정황이 드러나면서 정치권과 법조계에서는 소환 조사가 임박했다는 관측이 나오고 있었다.
노 원내대표가 사망하자 특검은 수사 방향을 다시 김씨 측으로 바꿨다. 특검은 이날 “노 원내대표가 ‘드루킹’에 의해 금전을 미끼로 협박을 받았을 가능성을 고려해 자금 공여자에 대한 수사에 더욱 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.
자금 수수자(노 원내대표)에 대한 수사가 더 이상 불가능해지고 드루킹 측과 노 원내대표 간의 관계가 호의적이지 않았다는 정황이 드러났기 때문이다.
앞서 드루킹은 지난해 5월 16일 자신의 SNS를 통해 “정의당과 심상정 패거리가 민주노총을 움직여서 문재인 정부를 길들이려고 한다는 소문이 파다하다”며 “지난 총선 심상정, 김종대 커넥션 그리고 노회찬까지 한방에 날려버리겠다. 못 믿겠으면 까불어보든지”라는 글을 올렸다.
특검팀 관계자는 이날 불법정치자금 공여자에 대한 처벌은 가능하다고 보고 “초기 단계와는 다르게 심도 있는 수사가 이뤄질 것”이라고 밝혔다.
박태환 인턴기자
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