정몽준 전 국제축구연맹(FIFA) 부회장 겸 전 대한축구협회 명예회장이 오는 18일 (한국시간) 열리는 2018 러시아 월드컵 F조 1차전인 한국-스웨덴 경기를 관전한다. 국제축구연맹(FIFA)의 징계 이후 첫 공식 나들이다.
축구계 고위 관계자는 “정 전 부회장이 한국-스웨덴전을 직접 현장에서 관전한다”고 밝혔다.
정 전 부회장은 2015년 10월 FIFA 윤리위원회로부터 “2018년과 2022년 월드컵 유치와 관련해 영국과 투표 담합을 했고, 한국의 월드컵 유치를 위해 동료 집행위원들에게 편지를 보냈다”라는 이유로 1심에서 자격정지 6년의 징계를 받았다.
그는 곧바로 항소해 FIFA 소청위원회로부터 활동 정지 기간을 5년으로 감면받았고 지난해 4월 국제스포츠중재재판소(CAS)에 정식 제소했다. 결국 CAS는 FIFA의 5년 자격정지 기간을 1년 3개월로 완화하는 결정을 내렸고, 지난해 1월 7일로 징계가 만료됐다.
정 전 부회장은 CAS 결정 후 “지난 4년간은 저의 명예와 자부심이 훼손된 고통의 시간이었지만 FIFA가 다시 축구팬들의 존경과 사랑을 받는 단체가 되게 하려고 노력하겠다”고 밝힌 바 있다.
정 전 부회장은 제프 블래터 전 FIFA 회장과 대립각을 세우면서 괘씸죄가 적용된 것이라며 그동안 자신의 징계에 대해 억울함을 주장해왔다. 그가 적극적인 행보에 나서면서 자신의 실추된 명예를 회복할 수 있을지 관심이 집중된다.
송태화 객원기자
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