북한이 23~25일로 예정된 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 위해 전망대(platform)를 설치하는 등 준비작업을 진행 중이라는 주장이 제기됐다.
18일(현지시간) 미국의 북한 전문 매체인 38노스는 북한 당국이 갱도 폭파 장면을 보다 더 가까운 곳에서 안전하게 관찰하기 위한 추가적인 조치를 취하고 있다면서 이같이 전했다.
38노스는 “지난 15일 촬영된 핵실험장 일대 위성사진을 분석해보면 서쪽 갱도 근처에 4줄의 물체의 높이가 눈에 띄게 변화했다”며 “이는 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 방문자들이 폭발을 관찰할 수 있는 전망대 등을 설치하기 위한 것으로 보인다”고 분석했다.
또 “시설로 향하는 도로를 새로 포장하는 작업도 진행 중인 것으로 보인다”고 전했다. 매체는 위성 사진을 보면 북쪽과 서쪽, 남쪽 갱도 주변에서 시설물 철거 작업이 진행됐다고 재확인했다.
북쪽 갱도 부근에서는 지난 7일에서 15일까지 엔지니어링 사무실과 기계 창고로 추정되는 건물을 제거하는 작업이 진행됐고, 이에 따라 북쪽 갱도는 이전보다 더 쉽게 관찰할 수 있게 됐다고 전했다.
서쪽 갱도 부근에 세워진 광산 카트용 레일은 15일까지 모두 제거됐다. 남쪽 갱도 부근에서도 해당 기간(5월 7~15일) 엔지니어링 사무실 건물이 완전히 철거됐고, 추가적으로 건물 1채가 제거되는 변화가 관측됐다.
아울러 퇴적물 더미가 쌓여있던 지역도 치워져 관람식 때 차량장으로 이용될 가능성이 있다고 38노스는 부연했다.
한편 북한은 오는 23~25일 풍계리 핵실험장 지상 구조물을 철거하고 주변을 폐쇄한다며 우리나라와 중국·미국·영국·러시아 기자단을 초청했다. 그러나 전날 우리측 기자단 명단이 남긴 통지문을 접수하지 않았다.
박세원 객원기자
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