치아교정을 고민하는 J씨는 최근 치과 선택에 큰 어려움을 겪고 있다. 집 주변에만 5개의 치과가 있어 모든 곳에서 상담을 받아보았지만 어떤 기준을 두고 판단해야 할지 고민이 되어서 계속 치료 일정을 미루고만 있는 것이다.
치아에 교정력을 가해 이동시킴으로써 치아의 기능과 심미성을 회복하는 치아교정은 일반적인 치과치료에 비해 비용 부담이 있어 치아교정을 고민하는 환자들은 비용에 기준을 맞추는 경우가 많다. 그러나 치아교정은 치아, 골격, 턱관절, 안모, 근육, 습관 등 다양한 부분을 고려해 치료계획을 세운 후 진행하는 치료이기 때문에, 만족스럽고 부작용이 적은 치료결과를 위해서는 치료를 결정하기 앞서 신중한 선택이 필요하다.
흔히 치과는 한 가지 분야로 구성되어있다고 생각하기 쉽지만 치과에는 구강악안면외과, 치과보철과, 치과교정과, 소아치과, 치주과, 치과보존과, 구강내과, 영상치의학과, 구강병리과, 예방치과의 10가지 전문과목이 있다. 이 때 치과교정과는 치아교정을 전문적으로 수련하는 곳으로, 치과교정과를 정식으로 수련하고 그 과정을 거쳐 임상실력과 수준을 인정받은 이가 바로 치과교정과 전문의가 되는 것이다.
이렇게 치과교정과 전문의가 치과를 개원하게 되면 치과명에 ‘치과교정과’를 사용할 수 있는데, 이 점을 기억한다면 치아교정을 고민하는 이들이 치과를 선택할 때 큰 도움이 될 수 있다. 또한 치과교정과 전문의들은 대한치과교정학회의 인정의 제도를 통해서도 임상실력을 증명 받고 있으며 대한치과교정학회 홈페이지에서 검색이 가능하니, 치과교정과 인정의 인지 확인 후 진료를 받는 것도 도움이 될 수 있다.
이와 더불어 치료 중간에 담당의사가 바뀌게 되면 치료기간이 늘어나는 등의 문제가 발생할 수도 있으므로, 대표원장 1인 체제의 치과에서 진료를 진행하는 것도 도움이 된다. 이 모든 것은 치아교정이 오랜 기간 소요되며, 환자의 치료 목표가 중시되는 치료이기 때문이다.
부산 거제동 제일바른치과교정과치과의원의 박정호 대표원장은 “치아교정을 고민하는 모든 분들이 치아교정을 할 필요는 없다”며 “정밀진단을 통해 치아교정이 꼭 필요하거나 반드시 원하는 분들에 한해 교정치료를 진행하는 것이 적절하므로 임상경력이 풍부한 의료진에게 상담을 받아보신 후 치료를 결정하는 것이 좋다”고 전했다.
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디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
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