미국 실리콘밸리 IT전문 스타트업 알카크루즈(대표 에밀리 워드 Emily ward)가 세계 최초로 개발해 최근 공개한 ‘슈퍼스트림 라이브(Superstream Live) 기술’은 VR(가상현실) 영상의 360도 동영상 생중계가 가능한 새로운 스트리밍 서비스다.
알카크루즈에 따르면, 슈퍼스트림 라이브 기술은 360도 VR 동영상을 다른 타 회사에 비해 평균 70% 이상 배터리·데이터·서버 비용 등을 절약하면서, 원본의 화질을 훼손하지 않게 실감나는 고화질로 영상을 감상할 수 있는 특허 기술이다.
알카크루즈 관계자는 “이 기술로 VR 라이브 카메라를 이용해 실시간으로 중계하는 콘서트나 쇼, 이벤트 등을 실시간으로 생중계할 수 있을 것”이라고 말한다. 그렇다면 슈퍼스트림 라이브 기술과 기존 기술과의 차이는 무엇일까?
YouTube나 netflix같이 동영상 스트리밍 서비스 하고 있는 기존 업체들은 기본적으로 컨텐츠를 전달만 해주는 Content Delivery Network(CDN) 시스템을 사용한다.
그 동안 동영상 encoding/decoding 기술이 많이 발전했기 때문에 CDN 시스템을 사용하면 1080p의 고해상도 영상을 전달하는 데는 큰 문제가 없다. 그러나 CDN 시스템은 VR 영상에 필요한 초고화질 영상에는 적합하지 않다.
사용자들의 몰립감과 현장감을 전달하기 위한 영상의 최소 화질은 1080p의 4배 크기 해상도인 4K다. 즉 Netflix에서 방영중인 영화 한편 1080p 영상 파일이 대략 800MB라고 했을 때 4K영상은 3.2GB에 크기가 된다.
해당 영상을 네트워크로 전달했을 때 1080p의 경우에는 최소 평균 네트워크 속도가 6mbps, 즉 1초당 6mb이 전달될 수 있어야 하지만, 4K 영상은 속도가 평균적으로 13~16mbps이어야 한다.
알카크루즈 기술은 해당 초고화질 영상을 3mbps 인터넷 속도로 전달할 수 있으며 6K 화질 영상도 전달할 수 있다. 이렇듯 빠른 속도로 인해 VOD와 Live기술을 생생하게 상영할 수 있는 것이다.
알카크루즈 하상유 이사는 “슈퍼스트림은 VR 동영상을 끊어짐 없이 편안하게 볼 수 있도록 도와주는 기술로, 스트림 서비스계에서 독보적인 기술로 극찬을 받고 있다”면서 “360도 VR 동영상을 촬영하는 기업, VR 앱을 만들고 싶은 기업, 5G 시대에 대비해 VR영상의 미래를 밝게 생각하는 기업들에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대한다”고 말했다.
한편, NVIDIA에서 자율주행 시스템 온칩 Software Manager로 근무한 바 있는 CTO 하상유(Keith Ha)는 AMD/Conexant등에서 경력을 쌓았고, 함께 삼성SDS와 여러 벤처기업에서 클라우드 아키텍트를 역임한 이솔로몬(Salomon Lee)과 함께 창업 초기에서 부터 이러한 혁신적인 VR스트리밍 기술을 연구/개발한 것으로 알려졌다.
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디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
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