청와대 관계자는 27일 오전 남북정상회담 프레스센터 브리핑에서 영부인 김정숙 여사의 판문점행에 대한 질문이 나오자 “아직 알 수 없다”고 답했다. 이날 일정을 설명하는 브리핑에서 취재진의 관심은 김정숙 여사와 북한 이설주 여사의 만남 가능성에 쏠렸다. 이런 문답이 이어졌다.
Q: 김정숙 여사는 판문점으로 가고 계신가. 회담에 실제 배석할 수행원은 확정됐나.
A: 둘 다 아직 미정이다.
Q: 김정숙 여사는 지금 어디에 계시나.
A: 지금 여기선 알 수 없다.
Q: 공동 발표문과 발표 형식은 정해졌나.
A: 회담 결과 내용에 따라 형식과 순서가 정해질 것이다.
Q: 지금 말씀하신 내용 중에서 이설주 여사 참석은 확정되지 않았다고 했는데, 김정숙 여사 참석은 어떻습니까.
A: 아까 나온 질문이긴 합니다만 아직 결정되지 않았고 지금 저희는 현장과 거리가 떨어져있어서 김정숙 여사께서 어디에 계신지 여기서 확인하기 어렵다.
문재인 대통령이 이날 오전 8시 남북정상회담을 위해 판문점으로 출발한 직후 갑자기 청와대 앞길에서 차를 세웠다. 차에서 내린 문 대통령은 태극기를 들고 거리에 나와 있던 시민들과 악수하며 인사를 나눴다. 재향군인회 팻말을 든 회원 등이 문 대통령과 깜짝 대면했다.
역사적 남북정상회담을 하게 될 두 정상은 나란히 판문점을 향해 이동하고 있다. 북한 조선중앙통신도 김정은 국무위원장이 ‘새벽에’ 평양을 출발했다고 전했다. 조선중앙통신은 김정은 국무위원장의 ‘동선’을 이례적으로 긴급 타전했다. 정상회담이 남측 지역에서 열린다는 사실과 문재인 대통령과의 기념식수, 만찬 등의 일정도 비교적 자세히 공개했다. 하지만 김 위원장 부인 이설주 여사의 동행 여부는 언급하지 않았다.
중앙통신은 이날 이른 아침에 김정은 위원장이 남북정상회담에 참석하기 위해 새벽에 평양을 출발했다고 보도했다. “이번 북남수뇌상봉과 회담은 민족분단사상 처음으로 남측 지역에서 진행된다”고도 전했다.
중앙통신은 이어 "최고령도자 동지께서는 27일 오전 9시(평양시·한국시간 오전 9시30분) 판문점분리선을 넘으시어 문재인 대통령과 상봉하시고 역사적인 회담을 하시게 된다"며 "김정은 동지께서는 문재인 대통령과 북남관계를 개선하고 조선반도의 평화와 통일, 통일을 이룩하는 데서 나서는 제반 문제들에 대해 허심탄회하게 논의하시게 된다"고 설명했다.
아울러 "최고령도자 동지께서는 북남 수뇌상봉과 회담에 이어 문재인 대통령과 기념식수를 하시고, 역사적인 판문점회담 결과를 발표하시게 된다. 문재인 대통령이 주최하는 만찬에 참석하신 후 평양으로 돌아오시게 된다"고 덧붙였다.
◆ 이설주 여사 ‘오후 깜짝 등장’ 가능성
중앙통신은 이날 새벽 김정은 위원장이 부인 이설주 여사와 함께 출발했는지, 어떤 교통수단을 이용했는지 등에 관해서는 언급하지 않았다. 역사적인 남북 퍼스트레이디 회동 성사 여부는 회담 진행 과정에서 확인될 전망이다. 남북은 이 여사가 오후 일정이나 만찬에 참석하는 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다.
임종석 남북 정상회담 준비위원장은 26일 “이설주 여사의 동행 여부에 대해 아직 결정하지 못했다. 협의가 완료되지 않았다”며 “(이 여사가) 오후에 혹은 만찬에 참석할 수 있기를 많이 기대하고 있다”고 말했다.
최근 북한이 이 여사의 대외 활동을 부각시켜 온 점을 고려하면 이 여사의 정상회담 동행 가능성은 어느 때보다 높다. 퍼스트레이디가 정상외교에 동행하는 그림은 김 위원장이 추진해 온 정상국가화 작업을 대내외에 과시하기에도 적합하다.
이 여사는 지난달 5일 정의용 청와대 국가안보실장 등 대북 특사단이 방북했을 당시 만찬장에서 김 위원장 옆자리를 지켰다. 또 같은 달 김 위원장의 중국 방문에도 동행해 시진핑(習近平) 중국 국가주석 부인 펑리위안 여사와 환담을 나눴다.
양측이 이 여사 동행 여부를 명확히 밝히지 않으면서 오히려 성사 가능성에 무게가 실린다는 관측도 나온다. 동선과 세부 일정을 사전에 공개하지 않으려는 의도라는 것이다.
일각에선 김 위원장이 오찬을 위해 북측으로 돌아갔다가 오후 일정에 복귀하면서 이 여사를 동반할 것이라는 전망도 나온다. 공동 기념식수와 산책 등 외부 일정에 남북 정상 내외가 함께 한다면 화합의 의미가 더욱 강조될 수 있다. 다만 김정숙 여사와 별도 행사를 진행할지는 가늠하기 어렵다. 회담 장소인 판문점에 체류할 장소가 마땅치 않아 마지막 일정인 만찬에만 모습을 드러낼 가능성도 있다.
앞선 두 차례 남북 정상회담에서는 남북 퍼스트레이디 간 간 회동은 없었다. 김대중 전 대통령은 이희호 여사와, 노무현 전 대통령은 권양숙 여사와 함께 방북했지만 김정일 국방위원장은 홀로 남측 대통령 부부를 맞았다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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