검찰이 강원랜드 채용 청탁 의혹을 받고 있는 자유한국당 염동열 의원에 대해 구속영장을 청구했다.
강원랜드 채용비리 관련 수사단(단장 양부남 광주지검장)은 11일 직권남용 권리행사방해, 업무방해 혐의로 염 의원에 대한 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 염 의원은 강원랜드 교육생 선발 과정에서 수십 명의 지원자를 부당 채용하도록 청탁한 혐의를 받고 있다.
염 의원은 지역 보좌관인 박모씨가 2013년 4월 “2차 교육생으로 21명을 채용해 달라”고 최흥집 당시 강원랜드 사장에게 청탁하는 과정에 개입한 혐의로 고발된 상태다. 박씨와 별개로 염 의원이 직접 강원랜드에 지인 자녀 등의 채용을 청탁한 의혹도 있다.
염 의원은 혐의를 전면 부인해왔다. 그는 최근 검찰에 출석할 당시 혐의를 인정하는지에 대한 기자들의 질문에 “강원도 폐광지의 자녀들이 우선 채용될 수 있도록 포괄적으로 노력해 왔고 그 청년들이 교육생 선발이라는 제도를 통해 잘 될 수 있도록 노력해온 일이 있다”고 주장했다.
염 의원은 전 보좌관에게 청탁자 명단 삭제 등 증거 인멸을 지시했다는 의혹도 부인했다. 최흥집 전 사장이 검찰에 ‘염 의원의 청탁이 있었다’고 진술한 데 대해선 “기억이 안 난다”고 답변한 것으로 알려졌다. 당초 이 사건은 춘천지검이 수사했으나 ‘사건을 축소하라는 검찰 수뇌부와 정치권의 외압이 있었다’는 폭로가 나오면서 문무일 검찰총장 지시로 독립적인 수사단이 구성됐다.
수사단은 수사외압 의혹을 조사하는 동시에 춘천지검으로부터 채용비리 사건 기록도 넘겨받아 양 갈래로 수사를 진행 중이다. 수사단이 출범한 이래 현직 의원에 대해 구속영장을 청구한 것은 이번이 처음이다. 법원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 13일을 전후해 이뤄질 것으로 예상된다.
한편 강원랜드는 지난달 30일 채용비리에 연루된 직원 209명의 채용을 취소했다. 산업부 조사 결과 부정합격자 226명의 서류전형·인적성평가 점수가 조작됐다.
신혜지 인턴기자
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