경북 칠곡군 유학산에 5일 추락한 전투기 F-15K의 조종사 2명은 모두 사망한 것으로 추정된다. 앞 좌석에 타고 있던 조종사 최모(29) 대위 시신은 수습됐지만 뒷 좌석에 앉았던 박모(27) 중위는 아직 발견되지 않았다.
공군에 따르면 F-15K 전투기는 5일 대구기지에서 오후 1시10분쯤 이륙해 임무를 수행한 뒤 기지로 귀환 도중 오후 2시38분쯤 칠곡군 가산면 유학산(839m) 정상 부근에 추락했다.
자세한 사고 경위는 아직 알려지지 않았지만 군은 이들이 비상탈출을 하지 않은 것으로 보고 있다. 군 관계자는 “조종사 비상탈출 시 자동으로 나오는 신호가 발생하지 않았다”며 “이들이 추락 당시 비상탈출을 시도하지 않은 것으로 보인다”고 한국일보에 말했다. 민가에 피해가 갈 것을 우려해 조종간을 끝까지 놓지 않았던 것으로 보인다.
군과 소방당국은 사고 다음날인 6일에도 박 중위를 찾기 위해 수색을 벌이기로 했지만 유학산 일대에 비가 내리고 안개가 짙게 깔리는 등 기상 악화로 어려움을 겪고 있다.
2005년부터 실전 배치된 F-15K는 현재 공군에 60여대가 운용중인 주력 전투기다. F-15K 추락 사고는 2006년 야간 임무 도중 동해상에 추락해 조종사 2명이 순직한 이후 12년 만이다.
백상진 기자 sharky@kmib.co.kr
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