발은 제 2의 심장으로 ‘발이 건강해야 몸이 건강하다’라는 말이 있을 만큼 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하고 있다. 발은 평소 보행습관과 신발로 인해 다양한 질환이 생기기도 하는데, 그중 대표적인 질환이 바로 무지외반증 이다. 무지외반증의 의미를 살펴보면, ‘무지’는 엄지발가락을 의미하는데, 이 발가락이 바깥쪽으로 휜 상태를 무지외반증이라고 불리며, 무지외반증은 크게 선천적요인, 후천적요인으로 발생되기도 한다.
특히, 선천적 요인으로는 관절이 유연한 사람, 발이 편평하고 엄지발가락이 긴 사람, 가족 중 무지외반증 환자가 있는 사람에게 변형이 생길 가능성이 높으며 후천적 요인으로는 잘 맞지 않는 불편한 신발을 신거나 하이힐 구두를 오랫동안 신을 경우 변형이 생기게 되어 무지외반증을 일으키게 되는 주범이다.
무지외반증 자가테스트 방법은 A4사이즈의 흰 종이를 준비하고, 그 위에 반듯이 올라선 후 자신의 엄지발가락의 모양을 그대로 따라 그릴 수 있도록 합니다. 각도기를 사용하여 엄지가 구부러져 있는 각도를 잽니다. 특히, 엄지뼈가 정상에서 15도이상 바깥으로 굽어져 있다면 무지외반증을 의심해 볼 수 있다.
증상은 엄지발가락이 점점 휘면서 두번째, 세번째 발가락에 큰 힘을 가하게 되고 발가락과 발 허리를 잇는 관절이 붓고 통증이 생기며, 바닥에 굳은살이 생기게 된다. 심한 경우 두번째 발가락 밑으로 엄지발가락이 들어가기도 하며 다른 발가락의 변형의 원인이 될 수 있어 주의해야 한다. 무지외반증의 증상이 경미하고 변형이 심하지 않은 경우 보조기, 기능성 신발, 기능성 깔창 등을 사용하면 일시적으로 통증을 줄일 수 있으나 근본적인 치료가 어려우므로, 증상이 심한 경우에는 수술이 필요하다.
수술을 꼭 해야 치료가 가능한 경우는 엄지 발가락의 튀어나온 부위가 통증이 있거나 오래 걸으면 발가락으로 인해 다리에 통증이 있는 경우, 엄지 발가락이 많이 휘어 신발 신기 불편한 경우, 다른 발가락까지 변형이 오는 경우, 엄지발가락 외 다른 발가락 밑에 통증을 유발하는 굳은살이 생기는 경우가 있으며 다섯가지 중 하나라도 해당된다면, 족부센터 전문의와 상의가 필요하다.
무지외반증 예방법 평소 편한 신발을 신는 것이 중요하며, 5분이상 신발을 신고 있을 때 발이 불편하거나 굽이 7㎝ 이상인 높은 구두는 피하고, 부드러운 재질로 자신의 발 사이즈에 잘 맞는 신발을 착용하는 것이 중요하다. 또 엄지발가락의 돌출 부위 및 두번째, 세번째 발가락 아래가 자극되지 않도록 교정 깔창을 넣는 방법도 있다.
인본병원 족부센터 손무원 원장(정형외과 전문의)은 "최근엔 수술기법이 발달해 비교적 간단한 수술로 과거에 비해 훨씬 효과적인 결과를 얻을 수 있으므로 일상생활이 불편하거나 이미 허리디스크나 관절염 등 2차 질환이 나타난 경우라면 가급적 빨리 치료에 나서는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
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