사학스캔들 재점화와 ‘재팬 패싱’ 문제로 골머리를 앓고 있는 아베 신조 일본 총리에게 공직선거법 위반 의혹까지 제기되고 있다.
작년 10월 치러진 중의원 선거 유세에서 아베 총리가 유권자들에게 ‘오니기리’(일본식 주먹밥)를 나눠준 것이 문제가 됐다. 이 오니기리는 아베 총리가 평상시 즐겨 먹는다고 주장해온 ‘후쿠시마’산 쌀로 만든 것이다.
3일 산케이신문 보도에 따르면 아베 총리는 작년 10월 10일 첫 선거 유세지로 동일본대지진의 피해지인 후쿠시마시를 방문해 연설장에 모인 유권자에게 오니기리를 나눠줬다.
그런데 이 장면을 담은 동영상을 인터넷으로 접한 한 시민이 공직선거법 위반(식품물 제공) 혐의로 경찰에 고발하면서 후쿠시마현 경찰이 수사에 나섰다. 일본 공직선거법은 선거 시 ‘차와 과자’를 제외한 음식물을 제공하는 것을 금지하고 있다.
이와 관련해 후쿠시마의 시 의원은 지난 2월 초 경찰 조사를 받았다고 인정했다. 그는 “후쿠시마 원전 사고 관련 소문을 불식시키기 위해 선거 진영 관계자를 위한 오니기리를 50~60개 준비했다”면서 “이 가운데 절반 정도가 남아 (유권자들에게) 괜찮다면 드시라고 했을 뿐”이라고 변명했다.
그러나 이러한 해명에도 선거법 위반 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 전망된다. 특히 유권자에게 안전이 검증되지 않은 후쿠시마산 쌀로 만든 음식을 제공한 것은 충격적이라는 비판도 일고 있어 아베 내각에 대한 불신은 더 커질 것으로 보인다.
한편 아베 총리를 위시한 일본 정부는 일본에서 생산된 식품이 안전하다며 한국과 중국에 지속적인 수입을 요구하고 있다. 그러나 일본 내부에서도 자국 식품에 대한 불안감이 고조되고 있어 “(수입 강요는) 무리한 요구”라는 지적도 나오는 상황이다.
신혜지 인턴기자
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