자유한국당이 논평이 도마 위에 올랐다. 같은 소속 김기현 울산시장의 측근 비리를 수사하고 있는 경찰에 대해 야당탄압이라고 주장하며 ‘미친개’라고 표현했기 때문이다. 경찰관은 물론 많은 네티즌도 표현이 과격하다며 비난했다.
장 대변인은 22일 같은 당 소속인 김기현 울산시장에 대한 경찰 수사에 대해 “경찰이 급기야 정신줄을 놓았다. 정권의 사냥개가 광견병까지 걸려 정권의 이익을 위해서라면 닥치는 대로 물어뜯기 시작했다”며 “미친개는 몽둥이가 약”이라고 비나했다.
다음날 경찰 내부 커뮤니티인엔 사과를 촉구하는 글이 올라왔다. 글에는 “대한민국 경찰관을 ‘몽둥이가 필요한 미친개’ ‘정권이 사냥개’로 만든 데 대해 14만 경찰관과 전직 경찰, 그리고 그 가족은 모욕감을 넘어 참담한 심정”이라며 공개 사과를 촉구했다.
이에 대해 홍준표 자유한국당 대표는 자신의 페이스북에 “미친개 논평에 대해 경찰의 외곽 조직들이 조직적으로 장제원 대변인을 비난하는 모양이다. 어처구니 없다”며 장 대변인을 옹호했다.
홍 대표는 또 “법조계에서도 이번 울산 경찰청장 사건을 보고 나한테 절대 경찰에 독립적인 영장청구권을 주면 안 된다고 조언해 왔다”며 “사냥개 피하려다 미친개 만난다고 비유하며 반대했다. 불법행위는 반성하지 않고 공당의 대변인을 음해로 비난하는 그들의 행위는 그야말로 적반하장”이라고 지적했다.
장 대변인도 같은 날 자신의 페이스북에 “(장제원 죽이기에) 굴복하지 않고 국민들을 위해 어떤 것이 정의고 올바른 길인지 냉정하게 판단하고 공정하게 일하겠다”고 맞섰다. 장 대변인은 또 “권력에 아부하고 굴종하는 정치경찰과 성과주의에 빠져 국민들을 힘들게 하는 출세지향적 경찰이 환골탈태하지 않은 한 힘들다”고 부연했다.
이 같은 설전에 대해 네티즌들도 비난을 쏟아냈다. “한 나라의 정당이 경찰을 ‘미친개’에 비유한 논평을 낼 수 있냐”며 표현이 과격했다고 지적했다. “논평에서 욕설이 나오다니...” “뭐 눈엔 뭐만 보이나?” “온 국민이 보는 앞에서 미친개 발언은 과했다” 등의 비판이 이어졌다. 반면 일각에선 “속이 시원하다” “맞는 말이다” 등의 옹호 의견도 있었다.
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천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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