평창 동계올림픽·패럴림픽 이후로 늦춰진 한·미 연합군사훈련이 다음달 1일부터 시작된다. 독수리훈련(FE·Foal Eagle)훈련은 4월 1일부터 한 달 간, 키리졸브 연습(KR·Key Resolve)은 4월 23일부터 2주간 실시될 예정이다.
국방부는 20일 보도자료를 통해 “한·미 국방장관은 올림픽 정신에 기초해 일정을 조정했던 2018년 키리졸브 포함 연례 연합연습 재개에 동의했다”며 “연습은 4월 1일부터 시작할 예정이며, 예년과 유사한 규모로 진행될 것”이라고 밝혔다.
이번 한·미 연합군사훈련은 한·미 장병 참가 규모나 해병대의 대규모 상륙작전 등 주요 훈련에서는 예년과 비슷한 수준이다. 하지만 실질적으로는 4월말 예정된 남북정상회담과 5월 북·미정상회담 등을 고려해 북한을 최대한 자극하지 않는 선에서 진행될 예정이다.
가장 큰 변화는 북한에 최대 위협이 되는 미국 전략자산인 핵추진 항공모함 칼빈슨호와 전략폭격기 B-1B ‘랜서’가 이번 훈련에 참가하지 않는다는 점이다. 일부 전략자산이 참가하더라도 공개될 가능성은 낮다.
병력과 장비를 야외에서 실제로 운용하는 실기동훈련(FTX)인 독수리연습 기간이 예년에 비해 절반 수준으로 줄어든다는 점도 특징적이다. 컴퓨터 시뮬레이션을 활용한 지휘소연습(CPX)인 키리졸브는 예년과 비슷하게 2주간 실시된다.
국방부는 또 “유엔군사령부는 3월 20일부로 북한군에게 연습 일정과 본 연습이 방어적 성격의 연례적 연습임을 통보했다”고 밝혀 이번 연습이 방어훈련임을 재차 강조했다. 북한과의 군사적 긴장이 고조됐던 지난해 군 당국은 북한에 사전 통보를 하지 않았다.
백상진 기자 sharky@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
