‘3대 독립운동가’의 ‘고향에서 여생을 보내고 싶다’는 꿈이 팔을 걷아붙이고 나선 경기도 용인시민의 힘으로 현실이 됐다.
용인시는 1일 처인구 원삼면 죽능리 527-5번지에 오희옥(92·여) 지사가 거처할 주택을 착공 6개월만에 완공해 준공식을 가졌다고 밝혔다. ‘독립유공자의 집’이라고 명명된 이 주택은 대지 438㎡에 방 2개와 거실, 주방을 갖춘 1층 단독주택으로 지어졌다.
이날 준공식에는 정찬민 시장을 비롯해 주택 건립에 도움을 준 재능기부 기관·단체 관계자, 해주오씨 종중 관계자, 지역주민 등 100여명이 참석했다.
‘오희옥 지사 고향정착 프로젝트’는 지난해 3월로 거슬러 올라간다.
당시 수원의 보훈아파트에서 살고 있던 오 지사는 한 매체와 인터뷰에서 “여생을 고향인 용인에서 살고 싶다”고 밝혔다. 이 사실이 알게 된 용인시민들이 집 마련을 위해 팔을 걷어붙인 것이다.
주택 건립을 위한 집터는 오 지사의 집안인 해주오씨 종중에서 고향인 원삼면 죽능리에 무상으로 제공했다.
용인독립운동기념사업회와 원삼면기관단체장협의회, 용인시 공무원들은 십시일반으로 성금을 모금했다. 용인지역 기업들도 건축설계와 골조공사, 토목설계와 시공, 조경, 붙박이장과 거실장 등을 무료로 재능기부하는가 하면 텔레비전 등 가전제품과 소파·식탁 등 생활물품을 기부했다.
오 지사는 “좋은 집을 지어줘서 고맙다”며 “나라 사랑에 몸 바친 선열들을 기억하고 존중하는 보훈문화가 뿌리내리도록 지역과 국가사랑에 더 노력하고 싶다”고 말했다.
오 지사는 보훈아파트와 독립유공자의 집에 번갈아 머물 계획이다. 용인시는 오 지사에게 차량과 의료 등 생활에 불편이 없도록 지원할 방침이다.
정찬민 시장은 “독립운동가를 기리는 한마음 한뜻으로 주택건립에 힘을 모아준 각계각층의 용인시민들이 자랑스럽고 고맙다”며 “오지사께서 고향에서 즐겁고 편안한 여생을 보내시길 바란다”고 말했다.
오 지사 할아버지인 오인수(1867~1935) 의병장은 일제시대 한일늑약이 체결되자 의병으로 용인과 안성 등지에서 활약하다 만주로 건너가 독립운동을 펼쳤다. 아버지 오광선(1896~1967)장군은 일제 강점기 만주로 건너가 신흥무관학교를 졸업하고 대한독립군단 중대장, 광복군 장군으로 활약했다.
오 지사는 2살 터울의 언니인 오희영(1925~1969) 지사와 함께 13살에 중국 류저우에서 한국광복진선청년공작대에 입대해 일본군의 정보수집과 일본군 내 한국인 사병을 탈출시키는 역할을 도왔다.
오 지사는 이런 공로를 인정받아 1990년 건국훈장 애국장을 받았다. 현재까지 생존한 여성독립운동가는 오 지사와 민영주, 유순희 등 3명이다.
용인=강희청 기자 kanghc@kmib.co.kr
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