천안함 유가족들이 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남을 절대 수용할 수 없다는 입장을 밝혔다.
천안함46용사 유족회와 천안함재단, 천안함 예비역전우회는 23일 성명서를 통해 “김 통전부장은 2010년 정찰총국장으로 천안함 폭침과 연평도 포격 도발을 진두지휘한 장본인”이라며 “천안함46용사 유가족에게 형언할 수 없는 슬픔과 상처를 안겨준 김영철 방한을 절대 수용할 수 없다”고 강조했다. 유가족들은 김 통전부장의 평창 동계올림픽 폐막식 참석 철회와 북한의 사죄도 요구했다.
또 “정부는 유가족과 생존 장병, 국민에게 두 번 다시 마음 찢는 고통을 안겨주지 말라”며 “김영철 방남 수용이 철회되지 않을 경우 특단의 대책을 강구할 것”이라고 강조했다. 이들은 24일 오후 1시 서울 종로구 광화문광장에서 이 같은 내용을 담은 기자회견을 열고, 청와대 항의방문을 진행할 계획이다.
천안함46용사 유족회 회장을 맡고 있는 이성우씨는 이날 국민일보와의 통화에서 “김영철이 2010년 당시 정찰총국장으로 있으면서 천안함 폭침을 주도한 인물이라는 건 민군합동조사단을 통해 다 아는 내용”이라며 “정부 당국자가 하는 말은 손바닥으로 하늘을 가리는 격이다. 말도 안되는 얘기로 국민을 호도하고 있다”고 비판했다.
이날 백태현 통일부 대변인은 김 통전부장의 ‘천안함 폭침 배후 논란’과 관련해 “천안함 폭침은 북한 소행이 맞지만 구체적인 관련자 특정에는 한계가 있다”고 말했다. 국가정보원도 국회 정보위 간담회에서 “추측은 가능하지만 명확하게 김영철이 지시한 것은 아니다”는 입장을 밝혔다.
이씨는 “정부 측에서 하는 걸 보면 국민과 유가족에 대한 생각은 눈곱만큼도 없는 것 같다”며 “모든 가족들이 ‘이렇게 있어선 안되겠다. 마음 속에 있는 울분을 정부에 분명히 전달해야겠다’는 생각에 기자회견을 열게 된 것”이라고 설명했다. 이씨는 이어 “정부는 이미 내부적으로 결정한 것 같다. 우리가 기자회견을 해도 김영철이 오는 걸 철회할 거라고 생각하진 않는다”면서 “그래도 우리 입장을 내세울 수 있는 모든 것을 다 할 것”이라고 말했다.
백상진 임주언 기자 sharky@kmib.co.kr
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