지난 14일 미국 플로리다주 파크랜드 매저리 스톤맨 더글러스 고등학교에서 총기 난사 사건을 일으켜 17명을 숨지게 한 니컬러스 크루스(19)가 백인 우월주의에 빠져 범행을 저지른 것으로 추정되고 있다.
CNN 등은 15일(현지시간) 명예훼손연맹(ADL)을 인용해 크루스가 백인우월주의자들과 연계된 것으로 보인다고 보도했다. 플로리다 지역 백인우월주의단체인 플로리다공화국(ROF)의 지도자 조던 제렙은 ADL에 “크루스가 탤러해시에서 열린 훈련에 최소 1차례 참석한 사실이 있다”고 밝혔다.
제렙은 크루스가 ROF의 또 다른 회원과 함께 왔지만, ROF 내 누구도 그에게 범죄를 저지르라고 지시하지는 않았다고 주장했다. 제렙은 ABC 방송, AP통신과의 인터뷰에서도 같은 주장을 했다.
크루스의 전 동급생 3명 역시 ABC 방송과의 인터뷰에서도 크루스가 제렙과 함께 있는 것을 여러 번 봤고, 크루스가 ROF 행진에 참가한 것도 본 적이 있다고 말했다.
하지만 제렙은 이후 트위터에 올린 글에서 “조직 내에 니컬러스란 이름을 가진 회원이 여러 명이고, 지난 이틀 동안 잠을 자지 못해 헷갈렸다”며 자신의 주장을 번복했다. 경찰도 크루스와 ROF의 연관성이 아직 확인된 것은 아니라는 입장이다.
크루스는 자신의 소셜미디어에 위협적인 사진들을 올려 연방수사국(FBI)에 두 번이나 신고된 적이 있었던 것으로 확인됐다.
스콧 이스라엘 보안관은 이날 기자회견에서 “크루스가 소셜미디어에 매우 충격적인 사진을 올렸다”고 말했다. 브로워드 카운티의 빔 퍼 시장은 크루스가 “정신적 문제로 치료를 받은 적이 있다”고 밝혔다. 크루스는 자신의 인스타그램에 총기 사진과 자신의 얼굴을 스카프로 가린 채 긴 칼을 휘두르는 사진, 동물을 죽이는 사진 등을 올린 것으로 알려졌다.
양민철 기자 listen@kmib.co.kr
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