국제언론인 인권보호 단체인 ‘국경없는기자회(RSF)’는 중국 정부에 외신기자에 대한 취재 방해를 중단할 것을 촉구했다.
지난 3일 국경없는 기자회는 성명을 통해 “외신기자들의 중국 내 취재환경이 점점 더 열악해지고 있다”며 “중국 정부는 외국 언론인의 활동을 방해하지 말아야 한다”고 비판했다.
지난해 12월 문재인 대통령 중국 국빈방문 당시 한국기자가 중국 경호원들에게 폭행 당했다. 국경없는기자회도 이를 비판하며 “중국 내 외국 언론인들의 악화된 상황을 반영해준다”고 말했다. 이 단체가 발표한 ‘2017년 세계 언론 자유지수’에서 중국은 전체 180개국 중 176위를 차지한다.
중국외신기자협회(FCCC)도 문재인 대통령 국빈 방문 당시 한국 기자들이 중국 보안요원들한테 폭행당한 사실을 물리적 폭행으로 간주하고 중국 내 취재환경이 좋지 않음을 비판했다.
최근 중국외신기자협회가 발표한 ‘연간 업무환경 보고서’를 보면 117명의 중국 내 외신기자를 상대로 설문조사를 진행한 결과 40%가 취재환경이 더 열악해졌다고 평가했다. 이는 지난해 29%보다 크게 증가한 수치다.
중국 당국은 체류 비자 연장 거부라는 ‘전통적인 방식’으로 외신 기자들에 압력을 행사해 왔다. 응답자 중 15%는 지난해 동안 당국의 위협을 받았다고 답했고 이는 과거의 약 3배에 달하는 수치다. 또한 6%는 당국으로부터 ‘강제 추방’이라는 직접적인 위협을 받았다고 주장했다.
중국외신기자협회는 “중국 당국이 또 외신기자들의 행사 취재를 승인하지 않거나 이동 범위를 제한하는 등 다양한 압력을 행사하고 있다”고 밝혔다.
구체적인 예로 중국 당국이 시진핑 국가주석 비난에 대한 보복조치로 VOA, BBC, 파이낸셜타임스(FT), 가디언, 뉴욕타임스, 요미우리 신문, 산케이신문 등 특정 외신의 중국공산당 중앙정치국 회의 취재를 불허했다.
또한 캐나다 글로브 앤 메일 소속 기자가 신장위구르자치구 취재로 당국의 감금 및 조사를 당했으며, 북중 접경지역에 대한 외신기자의 취재가 특별 제한을 받고 있다.
협회는 이밖에 25%는 취재원을 상대로 한 중국 당국의 괴롭히기가 도를 넘고 있다면서 당국이 취재원을 소환해 조사하거나 억류하는 등 압력을 가하고 있다고 지적했다.
신현솔 인턴기자
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