북한이 평창동계올림픽에 서열 2위인 김영남 북한 최고인민회의 상임위원회 위원장이 이끄는 고위급 대표단을 보내기로 하면서 같은 기간 한국을 찾는 마이크 펜스 미국 부통령과 북미 대화 성사 여부에 관심이 모아지고 있다.
통일부는 4일 북한이 김 위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 9~11일 한국에 파견하겠다고 통보했다고 밝혔다. 대표단은 고위급 3명과 지원 인력 18명으로 구성된다. 구체적인 방문 일정은 알려지지 않았다.
김영남은 대외적으로 북한 국가원수 역할을 담당하고 있으며, 김정은 국무위원장에 이어 북한 내 서열 2위 인물로 꼽힌다.
AP통신은 김영남의 한국 방문은 2014년 인천 아시안게임 폐막식에 황병서 당시 북한 총정치국장이 참석한 이래 북한 최고위급 인사의 방남이라고 보도했다.
이 매체는 도널드 트럼프 미국 대통령이 펜스 부통령을 주축으로 한 대표단을 평창올림픽에 파견하기로 하면서 올림픽 기간 북미 간 직접 대화 가능성이 제기된 가운데 김영남이 방남한다고 분석했다.
미국 측 대표단에는 펜스 부통령을 단장으로 에드 로이스 하원 외교위원장, 빈센트 브룩스 한미연합사령관 겸 주한미군사령관, 제임스 서먼 전 주한미군사령관, 마크 내퍼 주한 미국 대사 대리 등이 포함돼 있다.
일본에서는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 평창을 찾아 9일 올림픽 개막식 당일 문재인 대통령과 정상회담을 한다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 참석 여부는 아직 불투명하다.
온라인뉴스부
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