안철수 국민의당 대표가 23일 오후 예정한 당무위원회를 잠정 연기했다. 이에 따라 당무위에서 의결될 것으로 보였던 통합반대파들에 대한 징계도 미뤄지게 됐다. 징계 대상인 의원들의 이름이 구체적으로 거론되는 등 징계 강행 의지를 보였으나 여론이 악화될 상황을 우려한 것으로 보인다.
당 관계자의 말에 따르면 안 대표는 이날 오전까지 당무위원들을 비롯해 당 관계자들의 의견을 수렴해 당무위를 취소했다. 대신 일정을 바꿔 기자간담회를 열기로 했다. 애초에 통합반대파의 중징계가 이뤄질 예정이었으나 기자간담회를 개최해 탈당 반대파의 해당 행위 중대성 등을 설명하겠다는 방침이다.
안 대표의 이같은 선택은 여론에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려 때문인 것으로 보인다. 당 내외에서는 당무위 소집 직후부터 징계가 이뤄질 경우에 대한 후폭풍이 언급됐었다. 통합반대파에 대한 징계가 ‘사당화’ 비판의 빌미를 줄 수 있다는 것과 이들의 탈당 결행 명분을 만들어주는 계기가 된다는 목소리가 곳곳에서 나온 것이다.
안 대표 측은 통합반대파의 신당 창당 발기인대회가 예정된 28일 이후 당무위를 재소집해 징계를 논의하는 방안을 검토 중이다.
한편 당무위 취소 소식을 접한 박지원 전 대표는 페이스북에 “안 대표가 오늘 소집했던 당무회의를 취소했다가 또 연기하고 같은 시간 기자회견을 한다”며 “안 대표는 국민의당과 당무회의를 ‘안철수 주머니’에 들어있는 공깃돌 취급하는 사당화 사례”라고 지적했다.
이어 “징계한다고 했으면 하지 왜 못하느냐”며 “칼을 꺼냈으면 무라도 잘라야지 이런 리더십이 당을 이 꼴로 만들었다”고 거세게 비판했다. “이런 형편없는 리더십으로 유승민 바른정당 대표와 통합하면 당원과 의원은 유 대표를 모셔야 하느냐”고 반문하기도 했다.
점점 격화되는 국민의당 내부 갈등에 유 대표 역시 “(국민의당) 내부 문제는 정말 민주적이고 국민들이 보기에 성숙하고 원만한 방법으로 잘 해결됐으면 좋겠다”고 조언했다.
문지연 객원기자
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